– Я не думал, что здесь еще кто-то есть.

– Ты от нее, да? Я знал, что они придут за мной! Но я так просто не сдамся!

В руках у мужчины была кочерга, и он замахнулся ею на Дэлиана. Справиться с мужчиной не составило особого труда. Вампир вмиг перехватил кочергу, вырвал ее из рук владельца, отбросил в сторону, скрутил мужику руки и впихнул его в дом.

– Сжалься! Зачем я тебе дался? У меня ничего нет! Вы и так убили всех, мне не у кого просить помощи.

– Заткнись, – весьма невежливо прервал его Дэлиан,– я не собирался тебя убивать.

– Но ты ведь из этих, из некромантов.

– С чего ты взял?

– Я уж вас навидался! То, что ты вампир, очень хорошо видно. К тому же, контролировать себя не можешь.

– Не тебе меня судить. Лучше скажи, где эти некроманты сейчас?

– Ушли на юг, куда-то за реку. Решил догнать своих?

– Молчи! Не равняй меня с этой нечистью!

– Вижу я, ты не похож на остальных. Откуда ты такой взялся?

И Дэлиан рассказал ему о том, что случилось. Мужчина, выслушав, тоже объяснил, что когда-то он был старостой деревни. Набеги нежити были всегда. И Эдгар всегда пытался помочь людям, обращенным в вампиров, поэтому он так хорошо мог отличать их от обычных людей. В этот раз полчища нежити напали на деревню. Во главе их была какая-то некромантша. Они убили всех и обратили их в армию мертвых. Эдгару чудом удалось спастись. И теперь он ждал своей очереди.

– Должно быть это она, та, что сделала меня таким! Я должен найти ее и отомстить!

– Не думаю, что ты сможешь победить ее армию.

– Мне все равно уже нечего терять!

– Если бы я мог, я бы помог тебе. Но кое-что я тебе могу посоветовать. Тебе нужно научиться располагать к себе людей. Часто дипломатия важнее грубой силы.

– Лучше скажи, как мне научиться контролировать себя?

– О! Это зависит только от тебя. Если твоей силы воли хватит, ты сможешь подняться на новый уровень самоконтроля. Это позволит тебе не расходовать силы зря, и даже притом, что ты долгое время не будешь пить кровь, ты все равно будешь чувствовать себя прекрасно.

– Значит, таким образом, я смогу дольше обходиться без «подпитки»?

– Именно так.

– Но откуда тебе это известно?

– Моего лучшего друга превратили в вампира. А он не сдался, он не хотел пить кровь и всячески боролся со своей жаждой. Я видел, как он мучался, однако результат был прекрасным. Научись управлять силой, и станешь сильнее.

– Спасибо за совет, но мне пора идти, иначе я не смогу их догнать.

– Ну что ж, иди, не буду тебя задерживать.

Дэлиан вышел из дома и направился к выходу из деревни. Слева и справа от протоптанной дороги тянулись поля. Где-то справа был слышен шум воды. Должно быть, это была та река, через которую переправилась армия нежити. Вот уже впереди показалась переправа. Дэлиан с трудом перешел полуразвалившийся мост. Идти надо было аккуратно, чтобы не оступиться и не упасть. За мостом дорога была широкой, на ней виднелись свежие следы, принадлежавшие, определенно, не человеку. Среди отпечатков странных стоп были и следы копыт. Наверное, эта некромантша ехала на лошади. Юноша продолжил путь и ускорил шаг. Через час ему, наконец, удалось нагнать кого-то. По дороге плелись скелеты и зомби. Среди них ходили какие-то люди в черных плащах. Вампиры? Возможно. Был виден силуэт человека на лошади. Послышался женский голос:

– Ну же, поторопитесь! Неповоротливая нежить! Двигайтесь, быстрее же!

Армия нежити не особо прислушивалась к приказам. Они продолжали идти с прежней скоростью. Всадник направился в сторону Дэлиана. Что же делать? А если это она? Надо было подготовиться. Юноша достал нож. Он не сделал больше ни одного шага, предпочитая напасть на врага со спины. Всадник не должен был его заметить, поэтому вампир лег в высокую траву. Наездник зашел к армии с тыла и начал ее подгонять. Похоже, это была та женщина, которая подгоняла мертвецов прежде. Наездница была увлечена своим занятием и не должна была его заметить. Дэлиан поднялся и медленно пошел, затем ускорил шаг, а потом и побежал. Когда он был в паре метров от всадницы, та резко обернулась и наставила на Дэлиана посох.