Он начал рассматривать ее. Она была красива и молода, охотник был старше ее примерно на лет пятнадцать или двадцать. Но мужчина не был стар, про таких говорят: «в самом рассвете сил». У девушки были необычной окраски волосы, красные. Сплетенные сбоку небольшие косички придавали ей необычный образ. Это был не натуральный цвет, по крайней мере, охотник никогда не видел таких броских цветов на голове. Лицо было грязное и уставшее. Под глазами виднелись темные круги от недосыпа, но кожа в целом была бархатна и ухожена. На руке был хитро сплетенный браслет, с разными рунами и узорами на полосках кожи. Стянув с нее плащ, он заметил небрежно затянутую повязку на плече, а на ней виднелась грязное, темное пятно. Охотник осторожно дотронулся до места ранения, девушка не отреагировала. Решив размотать ткань и посмотреть что за ней, он увидел порез, не слишком глубокий, но этого достаточно, чтобы без должного ухода, вызвать серьезные осложнения. На всякий случай, охотник проверил наличие других ран на теле, но, к счастью, серьезных повреждений не обнаружил. Лишь незначительные ушибы и синяки, некоторые из них достались от него, за что мужчина сразу испытал стыд.

Недолго думая, Йохан пошел за водой, мазью и чистыми бинтами. Через час было все готово. Промытая, смазанная специальными лекарствами рана, чистая повязка. Пока он занимался ее порезом и ушибами, она ни разу не проснулась и не дернулась от боли. Охотник решил взять девушку на руки и перенести на более мягкую поверхность, в его кровать. Укрыв гостью одеялом из нежных, теплых шкурок, он направился в сторону корзины, куда сбросил зайцев, дабы продолжить заниматься тем, чем планировал изначально.

– Пусто, – Открыв корзину, тихо сказал он, и с раздражением добавил, уже громче, обращаясь к виновнику, – Алиса!

С кухни послышались тихие звуки рычания, ломающиеся кости, поскрипывания и тот же коварный смех. Было ясно, что половины добычи можно сразу отбросить. Йохан тяжко вздохнул и направился на кухню. Отобрав зайцев у лисы, он оставил ей обгрызенные части, и принялся разделывать добычу. По окончанию всех дел, уставший охотник, наклонился на стол, подложил под голову свои руки и медленно погрузился в сон.

***

Приближающийся звук топота копыт, лязганье металла – это разбудило охотника. Мужчина резко открыл глаза, подскочил и подбежал к окну, высматривая источник звука. Он увидел троих всадников, которые мчались на габаритных скакунах к его дому. Они были одеты в черное, легкое одеяние, а в руках держали горящие факелы. Недолго думая, хозяин дома оттолкнулся от окна и побежал в комнату, где спала девушка. Влетев, как ураган и хлопнув дверью, он тут же разбудил ее.

– Быстро, вставай! – Убедившись, что она пришла в себя, он стал бегать по дому, роняя и собирая вещи.

– Что случилось? – Протирая лицо, она лениво вышла в зал, волоча за собой свою темно—красную накидку.

Охотник посмотрел на нее. Она морщилась и разглаживала свои взъерошенные волосы. Мужчина подбежал и молча схватил девушку за руку, потащив к выходу. Они выбежали на улицу. Было раннее утро, роса еще не успела испариться, оседая на траве, а легкий и холодный туман покрыл местность. Всадники стремительно приближались. У охотника в голове проскочила мысль, что они проедут мимо, не обращая внимания на них, но он не собирался рисковать и повел девушка на задний двор. Еще мгновенье и чужаки были здесь. Один из них кинул факел на крышу хижины, вслед за ним полетел и второй. Хозяин на мгновение остановился, посмотрел на ярко загорающуюся хижину, на мечущуюся живность. Мысленно распрощавшись со всем этим, он махнул рукой и потащил девушку дальше, туда, где была лошадь, прихватив со столба вожжи. Немного пробежав, они остановились, потому, как рисковали быть сбитыми взволнованным животным. Охотник достал яблоко из своей сумки и позвал коня к себе. Тот заметил лакомство и, не смотря на огонь, приблизился к хозяину, отбирая еду из его рук. Это позволило спокойно надеть вожжи на морду и оседлать коня, но вскоре животное опять начало бесноваться. Мужчина не стал успокаивать коня, а протянув руку девушке и крикнул: