Увы! – ожидание оказалось тщетным. А рядом бурлили камыши, и даже слышалось чавканье: рыба пиршествовала, питаясь молодыми стеблями. Надо ли говорить, насколько это обидно для рыболова. Недолго думая, я разделся и, несмотря на холодную майскую воду, забрался по грудь в гущу камышей и стал выдирать растительность так, чтобы получилось два оконца. Накидал в них колобков из смеси геркулеса с мокрым песком. И, трясясь от холода, вылез на берег.

Мой приятель продолжал спать. Почувствовав солнце, высвободил из-под накидки голову. Лицо его было блаженно-довольным, словно он видел во сне, как ложится при поклевке поплавок. В изголовье у него цвел куст шиповника, напоминая о поре карасевого жора.

– Вставай! – дотронулся я до его лысины. – Жор начинается.

Не открывая глаз, он сонно потребовал доказательств:

– Покажи рыбу.

Показывать было нечего. Так ему и ответил. Но добавил, что звонок на карасевый завтрак уже трезвонит. Однако он перевернулся на другой бок и натянул на уши плащ-накидку…

Две удочки я перенес в камыши, уложил удилища на подставки. Поплавки в зеленых лунках встали по стойке «смирно».

Ловля в камышовых окнах требует определенной сноровки и не обходится без маленьких хитростей. Совсем не просто забросить в маленькое оконце удочку, если поплавок укреплен на леске обычным способом: кембриком или ниппелем. Расстояние от крючка до поплавка метра полтора, а то и больше, при забросе насадка часто ложится на камыш. В лучшем случае надо перебрасывать, в худшем – рвать леску. Заброс намного облегчится, если оснастить удочку скользящим поплавком. Как это сделать, показано на рисунке.

Поплавок не закреплен на леске, а свободно по ней перемещается. Мелкий комочек резины, вздетый на леску, служит верхним упором для колечка поплавка и регулирует глубину погружения насадки. Удобен при ловле в камышовых окнах и при дальних забросах с помощью катушки.

Прошло с полчаса, когда один из моих поплавков с покачиванием стал клониться и, наконец, уверенно лег. Я подсек легким взмахом вверх, чтобы не дать карасю уйти в камыш. Подтягивал тоже поверху, умоляя его, чтобы не сорвался. Есть суеверная примета: сошла первая рыбина – рыбалка будет неудачной. Нет, не сошла. Карась был весом примерно в полкило.

К тому времени, как мой напарник проснулся, в садке бултыхались три рыбины.

Он с лихорадочной поспешностью засуетился по ночлежному биваку, собирал и настраивал снасти…

Леска при ловле крупного карася – 0,25 мм. Впрочем, в настоящее время выбор лесок по прочности и эластичности настолько богат, что можно обойтись и сечением 0,18 – 0,20. Самый подходящий цвет – зеленоватый, желтоватый: такая леска менее заметна среди подводной растительности. В выборе корма карась неприхотлив и прихотлив одновременно. Неприхотлив, потому что питается почти всем, что находит. А прихотлив – в одночасье может отказаться и от того, и от другого. Даже глядеть не хочет на насадку, к которой накануне вставал в очередь. Чего-то ему надо другого, а то и вообще ничего не надо. Капризничает, как избалованная женщина. Причину такой потери аппетита так до сих пор никто толком и не объяснил.

Ловят карася не только поплавочными удочками, но и донками, закидушками и даже на мормышку. После того, как были разрешены закидушки с резиновыми амортизаторами, рыболовы все чаще применяют их для ловли карася. Они удобны во многих отношениях: забрасываются или завозятся только один раз за всю рыбалку, оснащены максимально необходимым количеством крючков, насадка всегда точно ложится в прикормленное место. Есть одно лишь «но». Ловля на такую закидушку обязательно требует очищенного донного коридора.