Я успела рассмотреть черную, но в свете молнии с голубоватым отливом, густую шерсть. Ростом он сильно превосходил обычного человека – я поняла это, потому что окно находилось довольно высоко от земли. Само существо напоминало огромного черного лохматого пса из фильмов ужасов, которые я иногда видела в каморке сторожа.

Мы смотрели друг на друга всего мгновение, а потом, стекло разлетелось тысячами мелких осколков от удара когтистой лапой. Я успела отскочить и прикрыть лицо руками, но осколок все равно вонзился мне в щеку.

Существо рычало и пыталось пролезть в окно, но оно было слишком маленьким, чтобы такое огромное нечто забралось в него.

На шум разбитого стекла прибежала Нина Петровна и закричала от охватившего ее ужаса, хватая из угла швабру и кидая в монстра. Вслед швабре летело все, что попадалось под руку, даже старенький утюг.

Неожиданно существо пропало из виду, но через пару секунд послышался сильный удар в уличную дверь – оно пыталось прорваться в дом.

Тетя Нина начала что-то бормотать под нос, кажется, молитвы и бегать по комнате. Я же смотрела в ту сторону, где была дверь. Если у него получится сломать ее, то нам всем конец. Тут поможет только чудо.

Удары смешались со звуками бушующей грозы и возобновившимися громкими ударами моего сердца, которое, казалось бы, подпрыгивает прямо к горлу.

Холодный ветер проникал порывами в разбитое окно и трепал мои волосы, а холод отрезвлял. Сознание прояснилось и настаивало на том, чтобы я стала что-то делать.

Будто под гипнозом я преодолела расстояние между мной и входной дверью, смахнула пальцем кровь со щеки и двумя взмахами руки нарисовала какой-то символ.

– Убирайся, – уверенно произнесла я. – Оставь мою обитель и уходи прочь! – после этих слов я еще некоторое время стояла на месте, пока удары не прекратились.

Нина Петровна все еще кричала где-то позади меня и наговаривала молитвы, которые доносились до меня будто сквозь вату в ушах.

Мои виски пронзило сильной болью, и я отшатнулась от двери, чувствуя, как горло сдавливает спазмом.

В следующее мгновение меня поглотила темнота…

4. Глава 4

Я проснулась от громкого стука в окно и, распахнув глаза, резко села на кровати, пытаясь понять, что происходит.

Было уже утро и от ночной непогоды не осталось и следа.

Что вчера произошло?..

Я поднялась на ноги и подошла к окну, приоткрывая пальцем плотные занавески и одним глазком выглядывая на улицу в поисках того, кто разбудил меня.

На улице было полно людей, у одного из них я даже заметила небольшую видеокамеру. Все они толпились у калитки и оживленно переговаривались, только вот разобрать о чем, я не могла, да и рядом с окном уже никого не было.

Я прошла и снова села на кровать, растирая сонное лицо ладонями.

Медленно начали проявляться воспоминания о вчерашней ночи – тени в темноте, собачий лай, звериная морда в окне…

Может мне это все приснилось?

Нахмурившись, надела на себя кофту и вышла из своей комнаты.

В доме было немного прохладно и откуда-то сильно дул сквозняк. Обойдя дом, в одной из комнат я обнаружила разбитое окно, осколки которого все еще валялись на полу, вперемешку с грязной дождевой водой.

Перед глазами появилась картинка косматой звериной морды, и я задохнулась от неожиданности. Все это было на самом деле, никакой это не сон. Но чем все закончилось?..

Я обернулась, чтобы уйти, но налетела на тетю Нину и, кажется, сильно перепугала ее.

– Аркаша! – воскликнула она. – Живая!

Я нахмурила брови и хотела только-только поинтересоваться, с чего это мне быть мертвой, как в доме появился посторонний человек.

– Поймали! – громко сказал он и поспешил назад, к выходу.