– Ну хлопцы, запрягайте коней, кладите мешки и до Васыля, на мельницу!
Ефим с большим удовольствием спешил до ветряной мельницы, ещё издали всматривался, не появилась ли Татьяна. Брат Егор усмехаясь, говорил:
– Ефим, глаза не прогляди!
Тут же выходил на крылечко Василий Данилович. Парубки снимали картузы и говорили:
– Доброго здоровья дядя Василий!
И когда пришли сватать Татьяну, то он лучшего мужа Татьяне и не желал. Так что свадьба прошла как у людей.
Отец и мать Татьяны умерли еще в её раннем детстве. Брат Василий Данилович был не очень щедрым.
Но Никита Тарасович был разумным отцом, и знал по себе, с хорошей дружиной и море по колено!
Татьяну приняли в семью, как и подобает у хороших людей.
Молодуха пряла, ткала, вязала, всё кипело у неё в руках. Пелагея радовалась, что такая удалая сноха. Но не очень-то её хвалила, боялась что недобрые люди сглазят.
Но нет, такую молодуху никто не сглазит!
Ефим нашёл в ней верную, покорную, работящую, очень чистоплотную жену, и был очень ей доволен. Относился к ней без восторга, но с большим уважением.
Татьяна же была без ума от своего степенного, не очень разговорчивого любимого мужа.
И так началась новая счастливая пора в жизни Ефима.
Но чувствовалась всё сильнее и сильнее тревога.
Уже второй год, как готовился Никита Тарасович к отчаянному путешествию. Сердце сжималось, как подумаешь что придётся бросить всё живое, нажитое мозолистыми руками, омытое обильно потом, и уехать на чужбину искать своё счастье, землю вольную. Приложить руки и увидеть радость своего труда.
Женили и Егора. ВзялиЧервонных Пелагею. Добродушную крупную девушку. Тоже с русыми длинным косами, с проницательным, пристальным, но добрым взглядом. Покорную и доброжелательную.
И жить бы да не тужить, думал Никита Тарасович. Да что же получается? Пойдут внуки, прибавится семья, а земли то не прирастёт!
После всех колебаний и сомнений, Никита Тарасович твёрдо решил ехать на новые земли вместе с сельчанами. Да и слух пошёл, что будто бы переселенцам на новые земли, будет оказываться помощь от самого Царя батюшки.
Стали собираться не спеша, но твёрдо и уверенно.
Оформили увольнительные документы, как это требовалось Общим положением о крестьянах. Продали весь свой скарб, часть земли.
А ещё немного земли Никита Тарасович подарил своей сестре. Замужней, с хорошим трудолюбивым, но малоземельным мужем, не решившимся поехать на чужбину искать счастья и долю.
Провели собрание крестьян-переселенцев, где без долгих споров выбрали Никиту Тарасовича старостой переселенческой партии.
Всё было готово. С плачем и причитаниями родственников оставшихся в селе тронулся обоз.
Тяжко было до потемнения в глазах покидать родной край отцов и дедов. Край, политый потом и кровью в борьбе с иноверцами за родных, за землю и свои хаты.
Но уже всё позади, родное село скрылось за холмами. Утихли громкие причитания, высохли покрасневшие от слёз женские лица.
Мужчины чинно, с твердым духом шли молча за тяжело нагруженными возами.
Глава IV
Прошло немало дней и ночей, и не только месяцев, но и почти два года, как Никита Тарасович со своими сельчанами малороссами покинул родные края.
И вот теперь, прибыв до места назначения в дикий край на вольные земли, ютятся на подворье жителя, где зимовали Ефим с Дмитрием в селе Теплоключенском.
Только что пришли с кладбища, похоронив первенца Татьяны Даниловны и Ефима Никитовича. Никита Тарасович был в отъезде. Искал место, где поселиться.
Не очень нравилось ему село Теплоключенское, расположенное у самых гор. Да и речка такая шумная и бурная не привлекала его. Недавно видел он, как молодая корова упала в речку, еле вытащили её где-то внизу на перекате. В общем, не к душе было селиться ему здесь.