Искать! Скорее искать! Мы снова советуемся с Димкой и решаем, что после предполагаемого неудачного путешествия в свой старый дом Тишка образумился и решил вернуться в новый. Скорее всего, он не запомнил своей новой квартиры, поплутал без толку по этажам и решил заночевать в подвале этого нового дома.

И мы отправились в подвал.

– Тишка! Тишка! – умоляли мы отозваться несчастного.

Никто не отвечал…

На следующий день мы решили обследовать все дома нашего района. Все крыши. Все подвалы. Ведь должен же он где-то скрываться!

Мы заглядывали под каждый куст, в каждую щель. Увидев издалека кошку, похожую на Тишку, мы с радостным воплем бежали к ней:

– Тишка! Тишка!

Однако все эти «похожие» кошки, завидев нас, спешили скорее скрыться.

Так прошла неделя. Мы всё блуждали и блуждали по городу в бесплодных поисках. Свою тактику мы изменили: заметив «подозрительную» кошку, не бросались к ней, а подходили осторожно, внешне спокойно (а в душе взволнованно), рассматривали и, разочарованные, отходили. Если кто-то из знакомых говорил, что видел кошку, похожую на Тишку, мы тут же устремлялись туда, приглядывались, высматривали…

Папа после работы тоже отправлялся на поиски, иногда повторяя наши маршруты. Каждый раз, поднявшись из подвала наверх, он тщательно осматривал себя: в подвале было много блох, и они с радостью бросались на новеньких. Как ни странно, но нас с Димкой они не трогали. А может, мы просто не замечали их.

Наверно, папа уже смирился с тем, что наш кот никогда не найдётся, и перестал делать обходы подвалов и чердаков нашего микрорайона.

Мама Рита

А я, уже один, всё ходил и ходил по городу. Если мне некоторые кошки казались «подозрительными», то и я казался им подозрительным. Наверно, я и людям внушал опасение: печально-отрешённый, в подвальной паутине, с прилипшим к одежде мусором, одержимый манией преследования всех полосатых серо-бурых кошек.

– Мама, неужели Тишка уже никогда не найдётся? – вернувшись домой, с робкой надеждой в голосе обращался я.

И мама, тоже робко, пыталась успокоить меня.

– Если будете искать последовательно – найдёте. Не мог же он исчезнуть бесследно! Наверняка обосновался в каком-то месте. Нужно искать серьёзней. А вы не ищете, а блуждаете беспорядочно. И папу нужно уговорить. Пусть поможет!

Больше всего я боялся, что Тишка не смог найти в городе не занятой котами территории и его отовсюду прогнали если не коты, то люди, – поэтому он решил уйти куда глаза глядят. Уж тогда-то мы его не найдём.

Мне стали сниться страшные сны, в которых наш кот умирал с голоду, истекал кровью из-за ран, нанесённых в неравном сражении, или убегал от преследователей.

И вот в субботу утром, очнувшись от ночных кошмаров, я пришёл к маме.

– Всё! Тишка никогда не найдётся! – сказал я и разревелся. – Мама, неужели я уже никогда его не увижу?

Мама сама чуть не заплакала.

Был как раз выходной. Мама подошла к папе, лёжа читающему какую-то фантастику.

– Саша, неужели так трудно найти кота? Это же не клад искать! Хоть бы ребёнка пожалел. Посмотри, как переживает!

Папа обиделся.

– Это я всерьёз не искал?! Да меня в подвале блохи чуть не съели!

– Ну и что? Ты должен был хотя бы весь наш район проверить. Он не мог далеко уйти.

– Ну ладно, Санька, пойдём искать, – согласился папа, взял фонарик, и мы, прихватив колбасу как приманку, снова отправились на поиски.

На сей раз мы решили снова спуститься в подвал нашего нового дома.

И вот мы бродим по тёмному, пыльному подвалу, посыпанному, как пудрой, блохами, и всматриваемся в каж-дый угол.

– Тишка! Тишка!

Потом прислушиваемся… Молчание.

И вдруг мне показалось, что где-то кто-то слабо мяукнул.