Эх, а ведь теплилась ещё надежда, что останется хотя бы часик на подготовиться. Морально.

До дома Петя шёл медленно, думал пройтись к озеру, подышать, но отец уже выгружал чемоданы.

— Давай помогу, — совестливо вздохнул Петя. — Как вы? Как доехали?

— Нормально. Тося в доме, а Лена кусты по линейке проверяет.

— Я подготовился, — улыбнулся Петя.

И как начать разговор? Когда?

— Что за новая соседка? — через некоторое время спросила мать.

О, сами начали.

— Марина. Морена точнее. Там запутанная история.

— Да? — Лена Степановна с интересом посмотрела на сына. — Мы сладостей привезли, полчемодана, чай ставь. Поговорим.

— Оке-эй, — потянул Петя с подозрением. Чай так чай. — Пап, пойдём-ка со мной.

— Зачем? — они зашли в дом, и Алексей Никонович собрался прилечь на диван.

— Пара вопросов есть.

— Каких?

— Личного характера.

— Ты что, нашу соседку окрутил? — Лена Степановна обернулась на сына, вскинув брови. Петя быстро замотал головой. — Нет? Ну, ладно. Ядвиг в нашем роду ещё не хватало…

Последнее она проговорила так тихо, что Петя засомневался — не послышалось ли ему. И всё же он ведь не настолько сумасшедший, чтобы такое мерещилось?

— Па-ап, — напомнил он и направился на кухню.

— Ну что, что? — только они уединились, спросил Алексей.

— Я всё знаю.

— Что — всё?

— Про деда. И Алека.

Алексей прищурился. В его голове заметался паззл из воспоминаний и мыслей — что конкретно знает сын?

— У меня вот вопрос возник — если ты хотел избавиться от связей с дедом, с Ковеном, нафига ты поселился напротив Перехода?

— Не выражайся, — буркнул Алексей, включая в паззл ещё одну деталь — сын знает и про Тридевятое.

— Это я ещё мягко. Так что?

— Из-за твоей мамы.

— Она тоже всё знает?

— Да.

— Разве нет какого-то закона о неразглашении?

— Твоя мама знала всё ещё до меня. Думаешь, где мы познакомились?

Петя нахмурился. Кажется, придуманная им картина оказалась неверной.

— Неужели за Завесой?

— Да.

Петя отвернулся, включил чайник. Достал заварочник, чашки. Остановился.

— Можно поподробнее отвечать?

— Задавай более конкретные вопросы.

— Хм-м… — Петя постучал пальцами по столешнице, снова повернулся к отцу. — Разве мама не из обычной семьи?

— Не совсем.

— Ладно, — раздражённо вздохнул Петя. — Расскажи подробно о семье мамы.

— Её родовой дом возле избушки Бабы-Яги, тебе это ни о чём не говорит?

— Она из рода колдунов?

— Да.

— Хм… Дальше.

— Что?

— Рассказывай. Она из рода колдунов, у неё самой силы нет. Ну?

— У неё была сила.

— Даже так?

— Даже так.

— Что-то ты меня крайне раздражаешь, уж прости.

— Прощаю. Хм… — Алексей задумался, формулируя рассказ. — В её роду уже давно ни ведьм, ни колдунов не было, но в Лене дар проснулся. Очень слабый, но достаточный для обучения. Твоя бабушка, сам помнишь, ко всему колдовскому относилась со страхом, Лена не знала, что делать. Ковен сам её нашёл, раньше — а может и до сих пор — они собирали по миру одарённых ребят, брали на учёт. Если дара было достаточно — забирали учиться, если нет — оставляли.

— Недостаточно — это сколько?

— Ну, лёгкая ворожба, гадание, сглазы. Бесконтрольная чепуха.

— И они забрали маму?

— Да, на инициацию. Ей ещё полгода оставалось до нужного возраста, её записали на курсы. Там и познакомились.

— Ты посещал эти курсы?

— Нет, они просто проходили в главном здании Ковена. На деле так им было проще контролировать.

— Я уже догадался, что Ковен та ещё шарашкина контора. Так куда делась мамина Сила?

— Инициация. После неё она полностью потеряла способности.

Они напряжённо замолчали. Пете вдруг захотелось вернуться за Завесу, к Морене, узнать, всё ли с ней в порядке. С чего-то он решил, что абсолютно лишиться колдовства невозможно, а тут…