– Нет, мой дорогой Томи. В этом нет необходимости. Видишь ли, жизнь на острове имеет свои особенности. Толком нельзя убежать, – повернулся лицом к коллеге сообразительный энергик. В его понимании ситуация развивалась вполне благосклонно.

– А что насчет их состояния? – не успокаивался тот.

– Ничего, – лукаво улыбнулся тот, – а ты что и впрямь собирался это лечить? Поверь мне, мистер Джек в курсе всех таящихся опасностей. Лучше расскажи подробнее, что вы там зафиксировали насчет взрыва и понижения излучения?

По-братски обняв подчиненного за плечо, Филипп направился обратно ко входу в тоннель, мысленно подсчитывая прибыль.

– Похоже, источник уничтожен, оставшаяся радиация быстро поглощается средой. Приборы фиксируют прогрессивное падение. Но для более глубокого анализа нужны дополнительные исследования, – тут же переключился инженер на другую волну, получив от командования негласное «вольно».

– Отлично, отлично, исследуй! Кара, будь добра, готовь снаряжение. Кажется, и наша очередь подходит для короткой прогулки под землей.

Время снова скакнуло вперед, приблизившись вплотную к ночной трети. Виэра уже утонула в океане, оставив лишь горящее пятно поверх горизонта, которое придавало весьма необычный вид пустыне. Казалось, будто вдали после бесконечных килонов темной поверхности, начинается совсем другая земля. С жизнью, с приключениями, с возможностью чуда, которые ждут там всех желающих, стоит только сделать шаг вперед. И, конечно же, ни о какой опасности безжизненной поверхности океана и речи быть не могло. Именно в этот момент открыла глаза хорошенько выспавшаяся девушка. Здоровое бессознательное состояние помогло ей вылечить все раны, о которых теперь могли поведать только многочисленные прожжённые дырки на тонкой пижаме, выполняющей роль нижнего слоя в специальном облачении биороида. Сам же высокотехнологичный костюм лежал рядом в виде резиновой обуглившейся скорлупы, разбитой на отдельные куски, словно после многократного падения о твердую поверхность. Также всего в полулоне над головой завис знакомый искрящийся шарик, который не так давно выполнял роль сборщика вредного излучения. Он исчез, как только Элисон оторвала туловище от еще теплой земли. Перед глазами представился хорошо знакомый вид. Она находилась на вершине бесконечно длинной гряды плоских скал, опоясывающих все западное побережье Вестона, и за крутым отвесом которых начинается безмолвное плато океана. Но вид хороший. Красное пятно на горизонте излучает свет чего-то нового, невиданного и неопробованного. Где-то там за горизонтом начинается совсем иная жизнь, а проблемы материка остаются в темноте ночи. Вот только как туда попасть? Картину безмятежности дополняет знакомая спина, наличие которой в радиусе видимости говорит об удачном исходе последней операции, ну или по крайней мере, о просто благоприятной обстановке в данный момент жизни. За время недолгого знакомства девушка успела выяснить, что напарник жить не может без взбирания на какую-нибудь обзорную площадку, чтобы хрон-другой понаблюдать за горизонтом и поразмышлять на тему вселенского устройства.

– «Как у нас дела?» – Эл не столько присела рядом, сколько просто рухнула на землю, подняв едва заметное облако пыли.

– Не очень, – порицающим тоном протянул я, после чего продемонстрировал пережаренную в костре конечность, вместо которой еще на так давно находилась вполне себе рабочая рука, – едва выбрались.

Наступила тишина. Биороид прекрасно чувствовала негативный настрой напарника, и даже более того, отлично осознавала, чем он вызван. Легкий багаж опыта общения подсказывал знакомую ситуацию, когда люди, находящиеся на грани спокойствия, быстро вспыхивают гневом, стоит только произнести неправильные слова. Правда, знание, какие именно фразы приводят их в агрессивное состояние и в какой момент, точно выходило за рамки биороидного мышления. Поэтому она решила не копать глубже, а сразу уйти в противоположную сторону.