Но и без полной ясности я каждой клеточкой собственного организма чувствовал некоторое изменение в структуре ядра – шторм продолжался, следовательно в любой момент мог произойти второй выброс.

– Все. Мы делаем это. Нужно избавиться от установки, – кое-как вопреки неправильной работы мозга мне удалось встать на обе ноги, – Эл, ты меня слышишь!

К сожалению, подобным успехом биороид похвастаться не могла. Ей понадобилась помощь в банальном стоянии, а значит, ситуация из плохой быстрым шагом смещалась в сторону катастрофической.

– «Как?» – Элисон вновь сократила рассуждения до минимума, изо всех сил стараясь вернуть себе моторику.

Что ж, динамит мы благополучно оставили дома, что хорошо на самом деле, так как он оказался бы абсолютно бесполезен. Но зачем динамит, когда все ингредиенты и так под рукой.

– Обратный взрыв. Идем, – промахнувшись в первый раз, мне удалось поймать ладонь биороида во второй.

Пока наша парочка делала двадцать шагов, сравнимых в данной ситуации с пересечением океана, я постарался в подробностях передать план. Ядро безумно горячее, собственно, оно и есть тепло во плоти, по-другому и ни назовешь. Необходимо отключить подачу хладагента на короткий промежуток времени, который приведёт к расширению зоны реакции. Температура уничтожит слой теплопроводимости, после чего жидкость напрямую попадет на ядро. Нельзя смешивать настолько контрастные вещи. В нашем случае разность приведет к обратному взрыву, который заберет и тепло, и холод.

Сначала я привел Эл к месту соединения четырех труб в единую, к коллектору. Здесь невысоко от земли проходил технологический мост вдоль последнего из агрегатов-холодильников. Естественно, он снабжался панелью управления, на которой где-то должен был находиться ручной регулятор подачи. Вот только как его найти? К счастью, некоторые истины жизни работают даже у сверхразвитых цивилизаций. Например, нет ничего надежнее старой доброй задвижки. Я быстренько прощупал принцип работы хитрого рычага, врезанного в трубу в месте стыка, и показал его напарнице, прильнувшей к перилам на мгновение, чтобы перевести дух.

– Я пойду к ядру. Не могу отсюда ничего определить, – промямлил я и едва переставляя ноги, поплелся к сфере. Словно заключенный после испытания плетью, скорчив на спине завидный горб, шаг за шагом герой-разрушитель добрался до заветного места наблюдения. Ваши аплодисменты, пожалуйста.

Честно, на данном этапе, чтобы увидеть или почувствовать хоть что-то мне необходимо было упереться носом. Но дело оказалось сделанным, хотя об отсутствии перил написать жалобу руководству все же следовало.

Тянуть кота за хвост в момент отчаяния никто не станет. Убедившись в правильном видении процесса, я кивнул головой Эл, которая тут же произвела нужные манипуляции с задвижкой. Однако скорость течения реакции пробила все мыслимые пороги, сумев застать врасплох даже подготовленных людей. Циркуляция жидкости остановилась – это правда, и примерно через половину удара сердца ядро начало расширяться, в мгновение ока испарив все содержимое кожуха. Еще через удар сгорел проводящий слой, но я даже не стал дожидаться и того, прокричав напарнице о подаче хладагента. Правда, вместо потока жидкости с характерным звуком на землю упало что-то похожее на человеческое тело. Эл потеряла сознание, сиганув за перила, так и не успев добраться до затворки. Конец истории…

А как еще назвать подобную ситуацию? Сквозь искрящее во все стороны изображение я сумел отличить тело обездвиженной девчонки, более не воспринимающей никакие команды. Процесс расширения ядра полностью вышел из-под контроля, наружная оболочка пятно за пятном начала раскаляться, на этот раз по-настоящему, испуская в пространство вокруг и жар, и свет. Резкий скачок температуры выкинул единственного наблюдателя за борт, заставив навернуться спиной о землю с приличной высоты. Падение плашмя всегда приводит к потере дыхания, даже в случае с роумерами, пропитанными адаптивной энергией, которой к этому времени стало страшно не хватать. Много сил отнимала нужда в позиционировании, ориентации в пространстве, в безуспешных попытках понять, что происходит. Одно из светлых пятен на саркофаге раскалилось до алого цвета, создавая иллюзию тонкой фольги вместо прочного изоляционного материала, а еще через полмики из него вырвалась наружу неконтролируемая сила. То ли луч, то ли ветвящаяся волна раскидала пламя, принявшееся пожирать все, чего коснется, включая землю. Краешком коснулся поток смерти и роумера, изо всех сил пытающегося предпринять последнюю попытку найти выход из положения. Меня никогда не резали лазером, но думаю, ощущения должны быть схожими.