– Вообще-то нет, – Эля неуверенно почесала шею. – Просто… – я устроился на месте кучера, готовый в любой момент ударить по лошади и отправиться в путь. 

– Просто что? – не выдержал я после долгого молчания спутницы, которая впервые со дня нашего знакомства выглядела как полноправная жительница этого мира, а не его гостья.

– Просто ты накупил мне гору вещей, а я даже не знаю, чем тебя отблагодарить, – честно призналась Эля.

– Да, брось. Это же была моя идея. Ты слишком бросалась в глаза, и в такой одежде мы запросто могли бы попасть в неприятности. И уже точно не добраться до гномов, – рассудительно ответил я.

Эля шумно выдохнула, а я нахмурился, всматриваясь в её лицо. Пытался понять её настоящие эмоции и мысли.

– Ты же не думала, что я попрошу что-то запретное или наглое? – вновь прищурился, посмотрев на девушку недобрым взглядом. Показательно облизнулся и ухмыльнулся.

Эля отвела взгляд, а белая лисица вновь оставила комментарий, который мне был непонятен. И почему мне уже начинало казаться, что эта пушистая задница откровенно издевалась надо мной и отпускала едкие шуточки в мою сторону? 

– Понятно, – покачал я головой, сбросив с себя маску игривого волка. – В тебе тоже есть предубеждение о том, что все без исключения хищники плохие, – поведение Эли меня оскорбило и я, не сдерживаясь, с силой ударил по лошади. 

Та недовольно заржала и тронулась в путь. 

– Ах да. Забыл предупредить, держитесь крепче, – коварно усмехнулся, посмотрев назад. Элю немного пошатнуло, но она ничего не смогла мне ответить, а неугомонного зверька чуть откинуло назад. Она что-то возмущённо бросила в мою сторону, а я лишь усмехнулся в ответ:

– Простите, ваше пушистое величество, я вас совершенно не понимаю! Но и в помощи переводчика не нуждаюсь.

Наслаждался путешествием в телеге. Главное не на своих двоих. Нет, конечно, связать лисицу, закинуть на лошадь и отправиться в путь было бы в разы проще, но меня сгубило любопытство. Во-первых, я очень хотел понять, почему гостья из другого мира прекрасно понимала чужого фамильяра. Во-вторых, стыдно признаться, но эта путешественница меня чем-то привлекала, манила к себе. 

Всю дорогу до гномов мы молчали. Я был зол, что мне по-прежнему не доверяли, и делал вид, что старательно слежу за дорогой. Эля не отвлекала меня, наблюдая за красотами нового для неё мира, и о чём-то шепталась с белой лисицей. 

Мы выехали из деревеньки, пересекли поле, проехали другую, въехали в новый лес. Ближе к вечеру я затормозил.

– Приехали, принцессы, – усмехнулся, спрыгнув с телеги. 

– Приехали? – нахмурилась Эля и тоже слезла, не обращая внимание на звуки возмущения зверя. – Но куда?

Мы стояли у подножия горы, и я наслаждался её замешательством. Привлек её внимание к маленькой табличке и усмехнулся. Уж очень мне понравилась её реакция.

– Мастерская гномов, – прочитала она и удивлённо уставилась на меня. – Где?! Я ничего не вижу! 

– Ну, вон видишь небольшую дыру в полметра ростом? Это вход. Если вам так хочется к гномам, то придётся ползти внутрь несколько метров. Дай боже, что вскоре проход увеличится. И запомните: тут действует особая гномья магия, – сделал паузу для пущего эффекта, – оставь надежду всяк, кто пришёл с недобрыми намерениями, и добро пожаловать тому, кто настроен доброжелательно.

– Все гномы говорят загадками? – фыркнула Эля.

– Ага. И пророчествами. Не переживай. Беседа с ними будет увлекательной. Ну, что? Мы поползём? – посмотрел на обеих спутниц и, заметив очередное возмущение белой лисицы, ответил ей: – Тебе из нас троих будет легче всех, ты же маленький зверёк, а вот нам, людям, на четвереньках ползти будет не очень.