* * *

Примерно через час герцог бри Оделл сидел за одним из лучших столов «Экзотики Рейжа» в компании никому неизвестного грузного мужчины с изрядно поседевшими висками.

— Обязательно было накладывать такую иллюзию? Ты напоминаешь мне твоего покойного дядюшку Идгара.

— Это чтобы ты смотрелся наиболее выгодно на моём фоне, — со смешком пояснил король.

— Ты перестарался. Кто угодно в зале смотрится лучше на твоём фоне, — усмехнулся Реарден.

— Ты оскорбляешь мои чувства, — обиделся Кристофер, жестом подзывая официантку.

Бри Оделл посмотрел на приблизившуюся девушку с любопытством. Она вела себя немного странно. Держалась слишком напряжённо для постоянной сотрудницы клуба и со страхом в широко распахнутых голубых глазах взирала на Реардена. Привлекали внимание и волосы, затянутые на затылке в строгий пучок, а вернее — их цвет. Ярко-фиолетовый. Люди с подобным цветом волос, хоть и встречались, но всё-таки нечасто. Да и не у всех он был родным от природы.

— Здравствуйте, меня зовут Даниэла и сегодня буду обслуживать ваш столик, лорды. Чего желаете?

Кристофер озвучил заказ за них двоих и девушка, не сдержав вздоха облегчения, удалилась.

— Видишь, даже на твоём фоне я лишь напугал даму, — пошутил Реарден, вытаскивая из серебряной плетёной вазы хлебную палочку. — Девушка едва могла дышать.

— Скорее всего, это просто её первый рабочий день, — махнул рукой Кристофер.

— Печально, — задумчиво произнёс бри Оделл, откусив хрустящую верхушку.

— В чём же печаль?

— В том, что ребёнку приходится работать в таком месте. Обстоятельства, которые вынуждают девушек, должны быть ужасны.

— Не преувеличивай. Это не самое худшее место для работы. Здесь строго соблюдают правило добровольного согласия девушки.

— Ты уверен в этом?

— Заодно и проверим! — подмигнул Кристофер. Реарден усмехнулся.

— То есть мы здесь не столько ради развлечения, сколько для проверки?

— Совмещаем приятное с полезным, — ответил король. — Мой секретарь получил анонимное письмо с просьбой обратить внимание на происходящее в клубе «Экзотика Рейжа». Девушкам поступают пугающие предложения от клиентов — одного или нескольких — непонятно, а ещё две спутницы пропали. Просто бросили приходить на работу, подруги не могут с ними связаться, а родственников нет.

— Почему жалобы поступили в приёмную короля, а не в Полицейское управление Рейжа?

— Потому что в Полицейском управлении Рейжа на это не обратили внимания. Состава преступления нет, только письма без подписи с расплывчатыми формулировками. Так мне объяснил начальник, когда я его вызвал к себе. Работы у них и без того хватает, так что я разведать самостоятельно.

— Ах, вот оно что... — протянул Реарден. — Ладно, теперь мне твоя идея прийти сюда нравится куда больше.

— Я и не сомневался, но от разговора с приятной леди тебя это не спасёт.

— Ты имел ввиду допроса? — хмыкнул бри Оделл.

— Да, только она не должна этого понять ни в коем случае, — ответил король, осматриваясь по сторонам. — Жаль, что к нам никто не подойдёт, пока не съедим ужин. У Дилани строгие правила — сначала ужин, потом десерт. Клиент должен оставить как можно больше денег в его заведении.

— Можем попросить присесть за наш стол официантку, — предложил Реарден.

— Точно! Я и забыл об этом. Ты точно не бывал здесь со времён университета?

— Я вообще-то вместе с тобой защищал королевство от демонов, забыл?

— Кто тебя знает, чем ты занимался в перерыве, — хмыкнул король.

Наконец, девушка принесла их заказ. Снова бросила испуганный взгляд на Реардена и принялась расставлять тарелки на столе. Делала она это уверенно и даже грамотно, поэтому бри Оделл засомневался в том, что это её первый рабочий день. Однако, в глазах официантки плескался страх. Чем он так успел её напугать? На Кристофера под личиной толстяка в годах она так не реагировала. Натянуто ему улыбалась и обращалась именно к нему, а на Реардена старалась не смотреть.