– Ярра Голубая Кувшинка, – ответила она. – Выпускница Академии Чародеек и Травниц, ныне – практикующая…

– Ведьма? – ответил за нее эльф, поскольку она опять начала мямлить.

– Ворожея-знахарка, – с достоинством поправила Ярра.

– Угу, – многозначительно принял к сведению он. – А какая разница?

Молодая женщина нахмурилась и подперла руками бока. Вот стоит перед ней лесной красавец-эльф, вроде бы представитель самой образованной и культурной расы известного мира, но и он туда же. Ведьма, ведьма… Тьфу! Эта история стала порядком утомлять ее.

– Позвольте уточнить, капитан эээ…?

Эльф нахмурился, потому что по упомянутому им выше договору между Благовестией и Истранной, он обязан был представиться, да и вообще вести себя дружелюбнее. Особенно с лицами, не являющимися опасными элементами, к которым эта черноволосая и самоуверенная дамочка себя определенно не относила.

– Капитан Итаэн Лориэль, к вашим услугам.

Он холодно поклонился, недовольный, что у него перехватили инициативу.

– Так вот, капитан Лориэль, ответьте, я задержана? В чем меня обвиняют?

Он поджал губы, а его зеленый лучистый взгляд стал колючим. Если до этого он еще ничего не решил, то теперь определился. Ярра внутренне ойкнула, но было поздно.

– Задержаны. До выяснения личности и обстоятельств.

Он махнул своим, и два эльфа двинулись в ее сторону, чтобы взять под стражу. А что? Они же ловили ведьму? И поймали ведьму. Неважно, что немного промахнулись и взяли не ту.

– Подождите, подождите! – запротестовала ворожея-знахарка, прячась за лошадь. – На каком основании?

Это “до выяснения личности и обстоятельств” ей совсем не понравилось. Прозвучало очень размыто и сулило много потраченного времени в застенках у глупых и упертых эльфов. Тоже, нашлась самая культурная и просвещенная раса!

Итаэн Лориэль отвернулся и отошел с поляны под сень деревьев, из-за чего почти пропал из виду. Он принял решение и все сказал, поэтому не желал спорить с ней. Но в этот момент в густой тени подлеска мелькнул силуэт еще одного эльфа. Он наклонился к уху капитана и что-то зашептал, поглядывая на ведьму. Настороженная Ярра чувствовала на себе его взгляды и знала, что говорят о ней.

К этому времени ее уже схватили и, невзирая на панику ворожеи, принялись вязать мудреные эльфийские узлы на руках, распутать которые было сложно даже с помощью магии. А она и не знала, куда смотреть: то ли на ловкость эльфийских рук, то ли на капитана в надежде, что он одумается.

Он не одумался, но что-то задумал.

– Стойте, – вдруг отменил приказ Лориэль.

Он вернулся в круг относительного света и подошел ближе. Ярра увидела, что он колеблется. Напряжение так и сквозило в его подтянутой и высокой фигуре.

– Вы сказали, что учились на ворожею-знахарку, госпожа Голубая Кувшинка? – хмуро и словно через силу уточнил эльф.

Ярра его понимала. Язык не поворачивался называть госпожой ту, кого только что велел буквально арестовать. Но похоже остроухим было что-то надо. И это могло сильно упростить ей жизнь.

– Верно, – ответила она, ожидая, что будет дальше.

– Позвольте сопроводить вас в лесной чертог нашего владыки – Силиандора Тираэля. Ваши знания могут пригодиться моему господину и его супруге.

Этим “Позвольте” Лориэль как бы предлагал забыть, что ее до выяснения обстоятельств собирались упрятать в застенок взамен непойманной черной ведьмы. Ярра скрипнула зубами и выдернула руки у стража, который сначала старательно наматывал на них веревку, а теперь распутывал ее. Хотелось взбрыкнуть, как норовистая кобылица, и послать остроухих господ к лешему. Чтобы неповадно было.