– Мы идём с тобой спасть Никитоса. – безапелляционно заявила Тути, Ния согласно кивнула и продемонстрировала крохотный загнутый нож. Саша благодарно улыбнулась, ей было очень страшно. Вряд ли две крохотные пикси смогли бы ей помочь, но в кампании идти было веселее.

Слух разнёсся по деревне быстрее ветра, и у крыльца дома Марфы уже толпились соседи. Каждый пытался подбодрить и помочь чем мог, кто советом, а кто и подарком. Агафья протянула девушке небольшой серебряный кулон на цепочке. На его лицевой стороне были изображены незабудки, выложенные прозрачными голубыми камешками. Саша хотела взять, но Агафья вдруг перевернула кулон. С обратной стороны он был похож на плоское блюдце, испещрённое странными знаками. Агафья тихо произнесла:

– Марфа говорила, что дар воды и огня у тебя есть. Плеснёшь воды в эту лунку и увидишь то, что нужно увидеть. Мелковато, но лучше, чем ничего.

Александра, судорожно вздохнув, кивнула и повесила украшение себе на шею. Похоже, единственный дар, который у неё был, это жечь проводки и влипать в неприятности.

Весна вовсю вступала в свои права. В деревне снега уже практически не было, но в лесу только-только появились первые проталины. Сашка шла быстро, старательно выбирая сухие проплешины, чтобы не провалиться в талую воду. Её высокие зимние ботинки на «тракторной» подошве хоть и были непромокаемыми, но проверять не хотелось. Она наотрез отказалась надевать валенки с калошами и уже мысленно десять раз себя похвалила за это. Одежда одеждой, но обувь должна быть надёжной и удобной.

– Дальше не ходи, я сама… – Саша остановилась перед разломом в скале и обернулась к своей спутнице, – Два дня туда, два дня обратно, если верить Никите…

– Будь осторожна… Я не переживу, если с вами что-то случиться… – Марфа потерянно смотрела в сторону скалы.

– Ладно, я не маленькая, справлюсь.

Феи нырнули в трещину, рассеивая темноту искрами.

– Да, так лучше. – сдавленно улыбнулась девушка, махнув на прощанье рукой рыдающей Марфе, и шагнула следом.

Они задержались в знакомой пещере на пару минут, только для того, чтобы набрать из колодца воды в пустую бутылку. И через полчаса блуждания в темноте вышли снова на свет.

Здесь было теплее. Яркое солнце заливало дубовую рощу. На исполинских деревьях уже появилась первая зелёная дымка, радостными лужайками рассыпались в молодой траве первоцветы и подснежники. Тути и Ния, сделав круг над верхушками деревьев, уверенно ткнули пальчиками в нужную сторону и забрались к девушке в капюшон.

– Ну… ладно… Чего уж теперь… – Сашка, скрутив в узел свой страх, быстро зашагала вперёд. Лес постепенно густел, ей всё чаще приходилось пробираться через бурелом и овраги. Наконец, впереди показался просвет. Они вышли к тракту.

– Куда теперь? Налево? Направо? – она вышла на пустую дорогу и остановилась в нерешительности.

– Я бы на твоём месте не торопился. – на камне возле обочины сидел дымчатый кот, – Одинокая девушка может стать лёгкой добычей для охотников за удачей.

Сашка едва не прослезилась от радости, увидев Филимона. Но тут же быстро смахнула с глаз слёзы:

– И как быть?

– Лучше спрятаться среди камней и дожидаться какой-нибудь крестьянской подводы. Крестьяне обычно ездят группами и вооружены топорами и вилами. С ними будет не так опасно.

Так и сделали. Ждать пришлось недолго. Завидев гружёную телегу, в окружении степенных бородатых мужиков, Саша надвинула капюшон поглубже и, выйдя на дорогу, жалобно сложила руки:

– Помогите, я заблудилась! Вы, часом, не в Меддару идёте?

– В ту сторону, но Меддара подальше будет. Как постоялый двор на пересечении двух трактов увидишь, так на юг топай.