– А мальчонка-то, воробушек наш, как он?

– Подавлен, бедолажечка, но крепился. Я уже скучаю за голубоглазым воробышком.

– Приезжай скорей, Игорь, и, пожалуйста, осторожней на дорогах.

– Как наш парень, Маша?

– Читаем, душа моя, «Золотого телёнка». Смеёмся.

– Машенька, я целую вас. До свидания, лапушка.

Денисов протянул трубку пассажиру.

– Спасибо большое.

– Не за что. Семья? – спросил пассажир, кладя трубку в карман.

Денисов кивнул головой.

– Не помешает музыка? Я кассету поставлю.

– Что вы! Я когда-то сам в группе играл на бас гитаре. Похвалюсь: были успехи и неплохие шансы пробиться. Мы даже один диск записали с положительными отзывами.

Денисов вставил в магнитофон сборник композиций латиноамериканца Карлоса Сантаны. Чарующий звук его гитары, тягучий и нежный с длинными на несколько тактов нотами, и с внезапными быстрыми и техничными, взрывными всплесками, поплыл по салону машины. Это была его знаменитая лирическая инструментальная композиция «Европа».

– «Европа», – разулыбался пассажир. – Карлуша очень красиво играет. Такой душевный музыкант!

– Да! – живо откликнулся Денисов. – И я его люблю слушать. Душевный – хорошо вы определили его стиль игры. И, что замечательно, он никогда не отрывается от своих родных латиноамериканских корней. Вот где очень удачный синтез направлений получился. А любят его и понимают во всём мире. Вы как к курению относитесь?

– Отношусь отрицательно, но курю много. Я у вас хотел спросить разрешения закурить.

Подруливая одной рукой, Денисов взял свою пачку сигарет, протянул её пассажиру.

– Угощайтесь русскими. Крепенькие, рабоче-крестьянские, без фильтра.

– Мне и не такое приходилось курить. И самокрутки с термоядерным табаком и сигары кубинские. Попробуйте моих, – он протянул Денисову пачку «Gauloises»

Денисов бросил взгляд на пачку, улыбнулся:

– Голуаз – мужские сигареты. Спасибо, я свои, не менее мужские.

Пассажир щёлкнул зажигалкой, дал ему прикурить, закурил сам и приоткрыл форточку.

Закончилась тема «Европа» и зазвучали начальные ноты органного вступления не менее знаменитой композиции Карлоса Сантаны «Black magic women». Меланхоличные повторяющиеся пассажи органа вот-вот должны были взорваться бешеной энергией солирующей гитары Карлоса. Денисов от приятного предчувствия и в ожидании этого соло молодо рассмеялся и повернулся к пассажиру.

– Соло гитары здесь замечательное!

– Да, да, гитарист экстра-класса, – пассажир улыбался. – Меня Душаном зовут, а вас?

– Игорем Николаевичем зовусь, – ответил Денисов, – осмелюсь предположить, что вы, Душан, славянин, скорей всего, с Балкан.

– В точку. Славянин из страны, стёртой с карты Мира демократическим ластиком. Из Югославии… бывшей. Мой родной город многострадальный Белград. Теперь, к сожалению, живу в Ливерпуле.

– Ба, в Ливерпуле!? Почему же к сожалению? Это же город битлов.

–Да, город битлов, музыка моей юности, но город не мой. Скучаю по родине, по друзьям. Занимаюсь скучным, не своим делом – поставками металла. Да и не по своему желанию я там оказался.

Душан замолчал. Заговорил через минуту, глядя отстранённо в боковое окно:

– М-да, Европа. Вы же знаете, конечно, что с нами стало и чем закончилось в эту Пасху. Такой исход событий можно было ожидать. Напряжение в этнических разногласиях в наших краях давно нарастало. То там, то здесь случались короткие замыкания, давно искрило. Но везде люди хотят жить, любить, рожать детей, строить дома, жениться, работать, они инстинктивно оттягивают приближающееся время окончательного раздора, замиряются, понимая, что раздор принесёт беды и горести. Но нетерпеливые, алчные, бездушные и лживые политики не желают ждать: войны – их способ добиться личных побед. А люди… разве они могут в полной мере представить себе чёрное «завтра», которое ему готовит в тиши уютных кабинетов кучка мерзавцев? «Завтра», в котором льётся кровь, где всё заражено предательством, злобой, жестокостью, бездушием, где миг решает судьбу, где к смерти привыкают, как к данности, где трупы, покрытые мухами, подолгу лежат не захороненные на земле. И когда это «завтра» вдруг приходит, человек не сразу понимает, как всё изменилось, что он вступает в жизнь среди смерти, думает – это нелепая ошибка, вот-вот все одумаются и всё изменится, мир вернётся на свои прежние места. Но если пожар тушить керосином, он быстро распространяется, а политики большие специалисты в этом деле. Ненависть – амальгама, быстро заполняющая пустоты, из которых уходят разум, терпение и любовь. Но рано или поздно за всё приходится заплатить по кровавым счетам. Знаете, номинально мы были социалистической страной, но с демократией и свободой со своим особым балканским колоритом. Мы, правда, в космос ракет не запускали, реки не перекрывали, БАМ не строили, но в магазинах и пресловутая туалетная бумага не исчезала, и джинсы в свободной продаже были, рок-музыку разрешали играть и слушать, эротические фильмы крутили в кинотеатрах, даже в Италию можно было съездить. Но это так – приятный бытовой фон. Но, как я говорил – искрило, проводка была старая, вековая. Однажды предохранители не сработали и всё загорелось. Закончилось похмельем и горькой тризной. Невесёлое время наступило, друг, время потерь, поражений и горьких размышлений. Нас скинули с орбиты, теперь мы несёмся без цели в никуда, – проговорил Душан и, вздохнув тяжко, торопливо закурил новую сигарету, рука его подрагивала.