Выходя из созревшего фолликула, яйцеклетка нежно выносится с потоком жидкости, направляется бахромчатыми отростками (фимбриями) в отверстие яйцевода и продвигается внутри маточной трубы. Обратите внимание на то, что яичник никак не связан с маточной трубой; тем не менее крошечные яйцеклетки чудесным образом доставляются на то место, где они могут повстречаться со сперматозоидами

Первые 2 месяца беременности почти никак не отражаются на состоянии женщины. На фоне изменившегося содержания гормонов грудные железы увеличиваются и становятся более чувствительными. У некоторых женщин по утрам временами может отмечаться слабость и недомогание. В среднем к 27-му дню плацента[9], прикрепившись к слизистой матки и связавшись с эмбрионом через пуповину, приступает к исполнению разнообразных функций, необходимых для поддержания беременности. Одна из этих функций – производство гормона под названием «хорионический гонадотропин». Поскольку концентрация хорионического гонадотропина быстро нарастает, то его определение в моче становится тестом на беременность. Этот тест проводится за несколько минут, причем с высокой степенью достоверности. Другая функция плаценты – производство прогестерона. Плацента принимается за эту важную работу в связи с тем, что выделение такого гормона яичниками прекращается. Плацентарный прогестерон жизненно важен для поддержания беременной матки, а также для предупреждения созревания яйцеклеток в яичниках.

Постепенно во всем организме беременной происходят громадные перемены. Именно в это время зародыш и формируется от головы до пят. В первые 2 месяца закладываются все его характерные особенности и все жизненно важные органы. Сердце начинает биться уже приблизительно на 28-й день, но оно еще такое маленькое, что прослушать его трудно до 4-5-го месяца беременности. В конце первого месяца эмбрион имеет размеры с маленькую горошину. К концу второго месяца он уже длиной около 2,5 см, очень хрупок и почти невесом. С этого времени эмбрион называется плодом. Плод способен двигать ручками и ножками, поворачивать головку, открывать и закрывать рот и глотать.

В последние 3 месяца беременности репродуктивная система женщины достигает предельных размеров и набирает максимум сил, чтобы обеспечить плод питанием. Ребенок набирает дополнительные 2,5–3 кг веса, часть которого представлена жировой клетчаткой. Плод получает из материнской крови все необходимые вещества, обеспечивающие иммунитет к различным заболеваниям. Легкие плода становятся более зрелыми, а сила и координация движений совершенствуются.

Объем матки увеличивается теперь почти в 500 раз. К концу девятого месяца беременности не совсем понятные биохимические реакции приводят к глубоким изменениям в мышцах матки. Вследствие этого наступают роды. На первой стадии родовой деятельности, когда необходимо изгнать плод через шейку матки, маточные мышцы производят усилия до 35 кг на 1 см^>2. В результате этого узкое отверстие шейки матки постепенно открывается, чтобы пропустить головку плода и его тело. Затем ребенок раздвигает ложесна и является на свет.

Рождение ребенка – это чудо еще и потому, что репродуктивные органы, проделав неимоверно тяжелую работу по вынашиванию плода, очень скоро принимают свои первоначальные размеры и начинают функционировать в прежнем режиме. Приблизительно через 1 месяц они готовы начать все сначала. Первая овуляция после родов может произойти уже к этому времени. Хотя кормление грудью ускоряет обратное развитие репродуктивных органов до их первоначального размера и способно ненадолго оттянуть появление менструации, оно все же не в силах, как полагают многие, затормозить процессы овуляции. Следовательно, зачатие может произойти перед первым менструальным периодом сразу же после родов. Молодой матери следует обратиться к врачу через 6 недель для первого медицинского обследования после родов и, если она не желает следующей беременности в ближайшее время, обсудить с ним существенно важный вопрос о методе контрацепции, который она хотела бы применять в этот период. Если женщина раньше применяла какой-то способ контрацепции, теперь его следует переоценить с точки зрения физиологических перемен в организме, происшедших в связи с кормлением ребенка.