Количество дней развития эндометрия и его отторжения настолько стабильно, что у большинства женщин менструальный период продолжается одно и то же время. В среднем число дней менструации составляет 4–5. У некоторых женщин период менструации длится всего 2–3 дня; у других же (что также считается нормой) – неделю и больше.

Число дней между двумя очередными менструациями значительно менее постоянно, чем длительность самого менструального кровотечения. Средняя продолжительность цикла от первого дня одной менструации до первого дня следующего цикла составляет 26–32 дня. Почти все женщины отмечают колебания в плюс-минус 2–3 дня; у многих продолжительность цикла меняется на несколько дней в ту или другую сторону; у некоторых колебания продолжительности цикла бывают такими постоянными, что их цикл считается нерегулярным. Важно запомнить следующее. У каждой женщины с годами устанавливается свой менструальный стереотип, который становится для нее нормой; однако и в любой норме периодически встречаются исключения.

Менструирующая девушка или женщина может без опасений включаться в любого рода деятельность, которой она занимается в другие дни. В частности, допускается верховая езда, плавание, участие во всяких коллективных спортивных играх. Она может мыть голову и принимать ванну. Исследования, проведенные в Иллинойском университете в 1960 г., привели к совершенно определенному заключению: когда женщина сидит в ванне или купается, влагалище ее защищено от проникновения воды в достаточной степени.

Ранним признаком рака шейки матки является кровотечение после полового сношения. Одним из характерных симптомов рака матки может быть появление небольших пятен крови в промежутках между менструациями. Если происходит какое-либо необычное кровотечение из родовых путей женщины, она должна обратиться к своему врачу, который после остановки кровотечения назначит диагностическое обследование через 48 часов.

Важно подождать именно 48 часов, для того чтобы излившаяся кровь не помешала обзору шейки матки и влагалища, а также чтобы была возможность провести тест Папаниколау или биопсию матки. Если в мазке присутствуют клетки свежей крови, тест Папаниколау не производится. Перед этим исследованием нельзя делать вагинальное спринцевание.

Оплодотворение совершается под покровом материнского яйцевода, который представляет собой трубку, ведущую от яичника в матку. Там происходит свидание и успешное слияние женской яйцеклетки и клеток мужской спермы.

Женская яйцеклетка имеет округлую форму и является самой крупной клеткой человеческого организма, и все же она меньше этой точки (). Мужской сперматозоид, спермий, по форме походит на запятую. Спермий так мал, что понадобилось бы 2500 спермиев, чтобы покрыть эту запятую (,), – и все сперматозоиды, нужные для восстановления населения целого земного шара, уместились бы в объеме таблетки аспирина! Яйцеклетка больше спермия потому, что она нагружена пищевыми веществами, необходимыми в первые дни для поддержания жизнедеятельности растущего эмбриона. Относительно громоздкая яйцеклетка неподвижна, но зато весьма подвижен сперматозоид. Разнообразными движениями своего похожего на волосок хвоста сперматозоид способен продвигаться вперед со скоростью 3 мм в минуту. Учитывая его размеры, такая скорость значительно больше той, что доступна легкоатлету. Двигаясь так, спермий может добраться до яйцеклетки за 1–1,5 часа. Кстати, легкоатлету понадобилось бы пробежать более 450 км со скоростью 130 км в час, чтобы сравняться со скоростью и преодолеть дистанцию, которые доступны сперматозоиду.