Яичники выполняют и другую жизненно важную функцию, а именно: они продуцируют не менее двух гормонов, которые наряду с гормонами гипофиза контролируют созревание остальной части женской репродуктивной системы, а впоследствии поддерживают их деятельность.

В яичниках у девочки находится от 300 до 400 тыс. фолликулов, хотя всего лишь 300–400 яйцеклеток имеют реальную возможность созреть и выйти за пределы яичника. Когда две яйцеклетки, или два яйца, освобождаются из фолликулов одновременно и оба оплодотворяются, может произойти беременность двойней. Родившиеся младенцы будут не однояйцевыми, а разнояйцевыми близнецами, то есть просто братьями и сестрами, родившимися в одни роды. Однояйцевые близнецы возникают из одной оплодотворенной яйцеклетки, которая на ранней стадии развития делится на две независимо растущие клеточные группы, давая жизнь двум идентичным детям одного пола.

Другое, широко известное название яйцеводов – фаллопиевы трубы. Существует два яйцевода, по одному у каждого яичника. Яйцевод представляет собой мышечную трубку длиной около 10 см и диаметром, равным поперечнику тонкого телефонного провода.

Мышечная стенка яйцеводов существенно помогает транспортировке из яичников в матку крошечных яйцеклеток, не способных к самостоятельному передвижению. Еще одна важная функция яйцевода состоит в том, что именно он обеспечивает «свидание» женской яйцеклетки и мужских сперматозоидов, стремящихся навстречу друг другу с разных сторон.

Вышедшая из яичника яйцеклетка захватывается яйцеводом. Ни один, ни другой яйцевод не связаны напрямую с соответствующим яичником. Однако у каждого яйцевода есть расширение трубы в форме воронки, с обращенным в сторону яичника отверстием. Этот раструб окаймлен по краям бахромой, фимбриями, которые совершают колебательные движения, увлекающие в яйцевод все, что находится перед ним. В результате колебательных движений фимбрий яйцеклетка попадает внутрь яйцевода, и в дальнейшем продвижение ее в сторону матки осуществляется волнообразными сокращениями мышечной стенки яйцевода.

Воронкообразное отверстие яйцевода ведет в проход с внутренним диаметром не шире данного дефиса (-). Этот проход изнутри выложен кустиками мельчайших ресничек, cilia. Соотношение в размерах этих ресничек и яйцеклетки приблизительно такое же, как ресниц человека и апельсина. Реснички, словно метельщики, способствуют плавному продвижению яйцеклетки в матку.

Инфекция, в частности венерическая, оставляя внутри труб грубые рубцы, может дать осложнение в виде трубной непроходимости. При этом женщина не способна забеременеть. Только в результате филигранно проведенной операции иногда удается справиться с закупоркой маточных труб. Диагноз трубной непроходимости ставится рентгенографически, с применением рентгеноконтрастной жидкости. При этом ясно видно, что жидкость проникает через цервикальный канал[5] в полость матки и оттуда в маточные трубы. Рентгенографическое исследование маточных труб с введением контрастного вещества называется гистеросальпингографией. Это обследование проводят амбулаторно во врачебном офисе или рентгенологическом отделении любой больницы. Процедура может вызвать некоторый дискомфорт и незначительные болезненные ощущения, но в принципе обследуемая все это переносит удовлетворительно. Важно добавить, что данная процедура не требует никакой анестезии.

Проводя операцию половой стерилизации в целях контроля рождаемости, хирург сначала перевязывает маточные трубы шелковой нитью, обычно в двух местах, а затем участки маточных труб резецирует. Перевязка маточных труб сопровождается вскрытием брюшной полости. Для полостного оперативного вмешательства требуется госпитализация на несколько дней. Есть и другой способ, при котором госпитализации не понадобится, – лапароскопическая операция. Лапароскоп, небольшой оптико-механический прибор с источником света, проводится через маленький разрез чуть ниже пупка. Через другой небольшой разрез в нижней части живота в брюшную полость вводится второй прибор, с помощью которого хирург может захватить яйцеводы и совершить с ними необходимые действия. Под зрительным контролем, который обеспечивает лапароскоп, захватывается петля яйцевода, затем электрокаутером