И понеслось. Новые высокие здания, бесчисленное количество незнакомых лиц, которые по своему походили друг на друга, дворы, переходы и автомобили! Честно говоря, Светлана не такая тёмная, как можно подумать, она прочла почти половину далеко не маленькой городской библиотеки. И в одной из книг было даже описание подобных явлений техники. Но невозможно было вообразить, что когда-нибудь Светлана увидит всё это собственными глазами.

Наконец показались учебные корпуса, как объяснила Николина. Около самого маленького они хотели попрощаться с милой девочкой Евой, но она почему-то начала паниковать и просить вернуться в общежитие. Ники не могла успокоить племянницу едва не вышла из себя. Светлана решила вмешаться.

– У каждого своя работа, – мягко объяснила она.– Теперь ты взрослая и тоже должна работать, а точнее учится. Представь только как может быть интересно почувствовать себя совсем взрослой. Всем когда-нибудь приходится что-то менять в своей жизни, а иначе жить будет вовсе не интересно.

И, как ни странно, слова, которые Светлана всегда говорила детям своего отца и мачехи всегда в разных ситуациях, снова произвели впечатление. Ева попрощалась и ушла к своим новым одноклассникам.

Загадочная и немного грубоватая Никки удивлённо посмотрела на новую соседку.

– Нельзя от детей что-то скрывать. Они часто оказываются умнее и мудрее нас, поэтому честность и искренность – лучшие помощники, чтобы наладить контакт с ними, – коротко сообщила Светлана, но Николина лишь фыркнула и быстро пошла вперёд.

Далее снова огромное помещение. Коридоры, лестницы, двери и куча незнакомого народа. Никки наскоро провела везде Светлану, постоянно что-то быстро рассказывая. Девушка поняла лишь то, что это и была школа-интернат, где ей предстояло работать.

В коридоре, где они остановились, чтобы познакомиться с какими-то людьми, светловолосая сразу заметила девушку с очень пугающей внешностью, стоявшую в стране со своей компанией. У неё были неестественно черные волосы, ярко красные губы, а уши проткнуты по нескольку раз страшными железками.

– Это Ирма Ледова, старайся с ней не разговаривать, а если придётся, только стандартными фразами, – предупредила Николина, заметив, куда Светлана смотрит.

Ирма почему-то вызывала отвращение, кидалась непонятными словами, которые кулон отказывался переводить, но Светлана догадывалась, что они не имеют никакого смысла, а лишь придают необъяснимой ненависти и какой-то… гадости что ли. Для себя девушка назвала их «тухлыми» словами и при всей настороженности по отношению к Никки, понимала, что она бы никогда не позволила себе кинуть подобное словечко.

В итоге Ирма хвастливо на весь коридор провозгласила:

– Скоро будет опупенная туса, на которую меня пригласили.

Никки глухо зарычала, стоя рядом, и Ледова ровно через минуту упала прямо на спину с размаха, выкрикнув ещё пару тухлых словечек. И даже человеколюбивой Светлане, которая догадалась, что ее проводница как-то причастна к этому, было не жалко Ирму.

Николина отошла в сторонку, а светловолосая вдруг заметила худую невысокую пожилую женщину, которая смотрела прямо на неё и звала к себе руками. Девушка нерешительно пошла на встречу. Старушка одобрительно кивнула и, постоянно оборачиваясь, повела Светлану вглубь коридора. Интерес пересилил осторожность. Наконец они оказались совсем близко друг другу около небольшой двери.

– Не бойся меня, девочка, – мягко проговорила старушка.– Я лишь хочу помочь.

Инстинкт самосохранения и разум буквально кричали в один голос, умоляя вернуться в поле зрения Николины, которая, несмотря на несносный характер, если что обязательно подскажет и выручит. Но Светлана вошла.