Ида, схватив корзину, побежала к серому бараку, где её встретила Наталья, и Ида тут же получила пощёчину.

– Я тя чё, зря кормлю, дармоедка хренова? Быстро на кухню!

Ида знала, что с Натальей спорить нельзя. Она послушно вбежала по ступенькам, скинула засаленую фуфайку, помыла руки и села помогать Даше.

«Кто он? Откуда? Может быть, я схожу с ума? Может быть, это моё воображение? Может быть, его вообще не существует? Тогда как бы я очутилась здесь?» – тысячи вопросов пронизывали её сознание, и она не смогла ответить ни на один из них. Весь вечер она продумала о нём, пока не уснула на грязной кровати.

На следующий день Иду с Дашей отправили складывать дрова, которые колол неопрятный на вид старик. Вместо волос у него торчали спутанные пакли, свисающие чёрными сосульками до плеч. Он колол чурки как машина, словно его завели.

– Ну перестаньте вы уже! Остановитесь! – возмутилась Ида. – Вы что, не понимаете, что мы не успеем это всё сложить? И опять получим пощёчину от этой самодурки. Она же нас терроризирует хуже Кабанихи.

Старик с удивлением посмотрел на Иду.

– Скоро солнце упадёт, а ты тут с кабанами…

И снова начал колоть, как заведённый.

Иду с Дашей спас Василий:

– Эй, девки! Бросайте поленья! Быстро рыбу удить! Ухи охота.

– Ништяк! – от радости Даша хлопнула Иду по плечу так, что та упала на поленницу.

– У-у, какая ты неженка, – подала она ей тут же руку. – Я просто тащусь от рыбалки! Я на ней как рыба в воде. Ща тебя учить буду.

Восторженность Даши передалась Иде.

– Идём червей копать? – повеселела она.

Даша захохотала, обнажив жёлтые зубы и ударив себя ручищей по ляжке.

– Ты чё, с луны свалилась? – продолжала она хохотать. – Ты чё, пескаря чё ли будешь ловить? Наташка тебя с этим пескарём заживо сварит.

– Вона чё у меня есть! – похвасталась Даша и покрутила перед носом Иды воблером. – Не в прошлом веке чай живём. Вот на эту штукенцию бум ловить.

– А что это? – удивилась Ида.

– Ты чё, из города и не знаешь? Ну ты древняя… – сделала Даша лицо знатока.

Ида ждала ответа.

– Откель я знаю? – махнула рукой Даша, не вспомнив название, и пошла в сарай. – Васька говорил, а я забыла. Всяко ведь бывает.

– Да, ты права, – Ида складывала в рюкзак то, что ей стала выбрасывать из сарая Даша: спиннинг, сачок, топор.

– Топор-то зачем? – изумилась Ида.

– Дык вдруг крупняк попадётся, чем глушить будешь? Пошли уже, хватит лясы точить, – деловито закинув рюкзак на плечо, пошагала Даша в сторону реки.

Ида пристроилась рядом.

– Дарья, давай сбежим, – оглядываясь: не слышит ли кто, предложила она.

– Пыталась я как-то на лодке, – Дашино лицо стало серьёзным. – Какой там… – она махнула рукой. – Догнали ведь. Васька потом отлупил меня бичом в сарае. А Наташка, стерва, даже не вступилась. Стояла, смотрела, ухмылялась, хоть я и орала, как сумасшедшая. Неделю потом отлёживалась.

– Да их в тюрьму пересажать…

– С тех пор я не сбегаю, – словно не слыша Иду, продолжила Даша. – Ладно, девчуля, чё о плохом-то? Васька так-то молодец. У него всё есть. Урожая много. Он его продаёт, чё бы люди без еды не остались. Нас кормит. Видела же, что у него восемь бывших бомжей работает, не считая меня.

«Я-то не бомж!», – хотела крикнуть Ида, но её врождённая интеллигентность не позволила ей обидеть Дашу.

– Красиво здесь, – вместо этого сказала она. – Правда красота эта мрачная и холодная. Неприветливая совсем.

Даша закинула рюкзак в лодку и залезла в неё сама.

– Красиво-некрасиво, – подала она руку Иде, – грузись уже.

Рассказы про рыбалку и весёлые картинки в книжках, которые в детстве рассматривала Ида, совсем не совпадали с реальностью происходящего. Сначала Ида с Дашей долго сидели в лодке где-то на середине реки, Даша сосредоточенно смотрела на леску, не разговаривая с Идой. Иде было с одной стороны невыносимо скучно, а с другой – она была рада не видеть бодровские лица. Часа через два Даша начала радостно вопить и лихорадочно скручивать леску.