Двери лифта на этот раз распахнулись. Запах хлорки вырвался наружу. В кабине, кроме резиновой уточки, никого не оказалось.

– Что за ерунда? Откуда эта вещица, Владимир Сергеевич? Что происходит в нашем доме? – дрожащим голосом вопрошала старушка.

– Я не думаю, что наш студент мог превратиться в игрушку. Странностей много. Будем разбираться.

Тётя Зеда неуверенно кивнула и произнесла:

– А что с «Умным домом»? Он ещё не выходил. Надо старшего по подъезду навестить. Вдруг он у него гостит?

Владимир вздохнул.

– Что-то мне подсказывает, что человека в костюме у него нет, – ответил он.

Пенсионерка осунулась и зашагала по ступенькам.

– Пойду-ка я чайку попью. Наверное, перегрелась на солнышке.

Глава 5. Погоня

История с Петрушей не давала Владимиру покоя. Он вывесил табличку с надписью «Ремонт» и стал проверять лифтовые механизмы. Вмешательств в электронику он не обнаружил.

«Видимо, надо обладать специфическими знаниями в этой области, – рассуждал он, – я в этом деле слабоват. Может, «Умный дом» воздействует на людей каким-то полем? Как бы в этом разобраться? Буду наблюдать за происходящим из далека».

Волощук собрал инструменты, убрал объявление в кладовку и вышел во двор.

Лето щедро делилось тёплыми днями. Деревья привычно шуршали листьями, исполняя кульбиты под воздействием ветерка.

Волощук курил, размышляя над сложившейся ситуацией в доме. Его мысли также беспорядочно кружили в голове, как и эти листья. Он всё больше склонялся к идее о том, что некая организация отрабатывает на них новую технологию по управлению людьми.

– Зашёл человек в подъезд, мозги ему чем-то просветили. Когда отключился, можно и гипс наложить, как в одном известном фильме. По-хорошему, об этом нужно куда следует сообщить, но куда? Может на телевидение? Нет, не годиться. Лишний шум поднимать – засмеют. Для начала разобраться надо. Они на нас опыты ставят, а мы проведём на них. Знай наших! Не лыком шиты!

Володя хмыкнул и швырнул окурок в урну. К подъезду прошагал человек в бежевом костюме, а за ним и крупная дама. Она озиралась по сторонам. Их одежда немного отличалась по цвету, но в целом была идентична.

– Да сколько их? – возмутился механик, но что-то смутило его в облике этой женщины.

– Что? Резеда Зулфаровна, это вы? – догадался он. – Остановитесь, пожалуйста!

Владимир побежал следом, но что-то мощное сзади налетело на него. Механик боком свалился на скамейку и от боли на мгновение забыл про чудаковатую старушку.

Волощук повернул голову на звук удаляющихся шагов и краем глаза заметил бежевую брючину человека, забежавшего в подъезд.

– А этот цвет сегодня в моде, – проворчал лифтёр и последовал за ним.

На площадке первого этажа стояла запыхавшаяся тётя Зеда. Она держалась за перилла и обмахивала шляпой лицо, как опахалом. Её окрашенные басмой волосы прядями выбивались из причёски.

– Ну что же вы? В вашем-то возрасте нужно беречь себя, а не гоняться за странными типами, – строго произнёс механик.

– Не хамите мне! Про свой прекрасный возраст я и сама знаю.

– Поймали хотя бы одного? – усмехнулся Владимир.

– Улизнули гады. Но зато я знаю, откуда тот мужик в шляпе взялся.

– И откуда?

– Да кто ж его разберёт! Я могу утверждать лишь одно: он не работает на «Умный дом». Прав наш сосед, там стиль одежды другой.

– А зачем же сказали, что знаете?

– Да просто устала я, – простонала пенсионерка и повисла на периллах, как штора после стирки.

Волощук сочувствовал ей и восхищался ею.

– Значит, здесь какая-то другая организация воду мутит, – заключил он.

– Какая?

– Однозначно секретная.

– А! Что вы говорите? – приподняв голову, насторожилась тётя Зеда и, рухнув на периллу, стала интенсивнее обмахиваться шляпой.