Арен встал перед ней, сложив руки на груди.

– Я пытался создать способ объединить магию и технику, не разрушая их. Если нам удастся стабилизировать процесс, это изменит наш мир.

– Ты думаешь, что магия подчинится твоим машинам? – холодно произнесла Лайра, подходя ближе к устройству. – Она не создана для этого. Магия – это живая сила. Ты видишь её как инструмент, но это заблуждение.

– Это не просто инструмент, – возразил Арен. – Это ключ к спасению. Баланс уже давно нарушен. Если мы не найдём способ работать вместе с магией, наш мир разрушится.

Лайра долго смотрела на Энергоядро, затем подошла ближе и провела рукой над его поверхностью. В её глазах мелькнуло удивление.

– Ты сделал что-то невероятное, – признала она. – Но это опасно. Слишком опасно.

– Я готов рискнуть, – твёрдо сказал Арен. – Если это сработает, мы сможем избежать катастрофы.

Лайра выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза.

– Тогда позволь мне помочь. Я не могу допустить, чтобы твоя гордость уничтожила всё.

Арен кивнул. Он знал, что её помощь будет неоценимой. Теперь они работали вместе – инженер, верящий в силу техники, и чародейка, знающая истинную природу магии.

Их путь только начинался, но Арен чувствовал, что Энергоядро станет отправной точкой для всего, что произойдёт дальше.

Лайра стояла у окна мастерской, скрестив руки и глядя на темнеющий горизонт. За её спиной Арен что-то писал в своём журнале, время от времени бросая быстрые взгляды на Энергоядро. Сфера сейчас была отключена, но её магический кристалл всё равно мерцал слабым светом, словно хранил остатки энергии.

– Ты так и не сказал, зачем тебе это устройство, – произнесла Лайра, не оборачиваясь.

– Я уже объяснял, – ответил Арен, не отрываясь от чертежей. – Если мы не найдём способ стабилизировать магию в машинах, наш мир просто развалится.

Лайра повернулась и, сделав несколько шагов, остановилась напротив него. Её взгляд был серьёзным.

– Магия – это не просто энергия, Арен. Она связана с самим существованием мира. Ты пытаешься подчинить её своим правилам, но не понимаешь, что это всё равно, что пытаться поймать ураган в стеклянный сосуд.

Арен отложил перо и поднял голову.

– А что, по-твоему, я должен сделать? Просто смотреть, как наш мир умирает?

– Нет, – мягко сказала Лайра. – Но ты должен понимать, с чем имеешь дело. Магия не берётся из ниоткуда. У неё есть источник, который вы, инженеры, даже не пытаетесь понять.

Она подошла к столу, взяла один из зачарованных кристаллов и подняла его, чтобы свет падал на его грани.

– Этот кристалл – не просто предмет. Он связан с потоками жизни, которые питают всё живое. Когда ты используешь его в своих устройствах, ты забираешь эту энергию.

– Но это же всего лишь частица магии, – возразил Арен. – Разве она может повредить потоки?

Лайра тяжело вздохнула и села напротив него.

– Ты видишь только поверхность. Потоки магии подобны корням огромного дерева. Если разорвать один корень, всё дерево начинает страдать. И твои машины, основанные на магии, действуют как топор, срубающий эти корни.

– Значит, ты хочешь сказать, что любое использование магии – это угроза? – спросил Арен, в его голосе прозвучало раздражение.

– Не любое, – ответила Лайра. – Но совмещение магии и техники разрушает равновесие быстрее, чем ты можешь себе представить.

Она провела рукой над Энергоядром, и в комнате стало ощутимо холоднее.

– Когда ты активируешь это устройство, магия внутри начинает бороться. Она не хочет быть запертой в металлическом коконе. Ты видишь только её энергию, но не её сущность.

Арен на мгновение задумался. Его стремление создать что-то новое всегда основывалось на логике, но слова Лайры звучали так, словно они выходили за пределы того, что он мог понять.