Предел Макс Блэквуд

Дождь барабанил по окнам, словно настойчивый барабанщик, пытающийся достучаться до самой души дома, смывая последние отблески уходящего дня. В доме, где еще недавно звучал смех, где тепло камина согревало не только тело, но и душу, сейчас царила ледяная тишина, лишь изредка нарушаемая потрескиванием поленьев в камине. Тишина, пропитанная горечью утраты и липким страхом, въелась в стены, в мебель, в самую суть этого места, некогда называемого “домом”.

Анна, психолог с десятилетним стажем, сидела в кресле, уставившись невидящим взглядом на пляшущие языки пламени. Лицо ее, обычно светлое и приветливое, осунулось, под глазами залегли темные тени, свидетельства бессонных ночей и безграничного горя. В руках она держала фотографию – Алексей, ее муж, улыбался с нее, лучистый и живой. Он был следователем, одним из лучших в городе, человеком чести и справедливости. Он любил свою работу, любил помогать людям, любил Анну. Но месяц назад его не стало. Официальная версия – самоубийство. Но Анна не верила. Она знала Алексея слишком хорошо, чтобы поверить в этот абсурд.

Она помнила тот день, словно это было вчера. Звонок в дверь, сухие слова полицейского, ошеломляющая новость. Мир рухнул в одно мгновение. Затем похороны, бесконечные соболезнования, успокоительные, которые она глотала, как конфеты, чтобы хоть на время приглушить боль. Но ничто не помогало. Боль оставалась, зияющая, кровоточащая рана в ее сердце.

Дело Алексея закрыли быстро, слишком быстро, по мнению Анны. Все улики указывали на самоубийство: предсмертная записка, пистолет в руке, закрытая дверь изнутри. Но Анна видела несостыковки, чувствовала фальшь. Алексей никогда бы не оставил ее так.

Он расследовал сложное дело – серию загадочных смертей. Все жертвы – успешные, влиятельные люди – были найдены в своих домах, обстоятельства смерти указывали на изощренные пытки. Официальное заключение – самоубийство, но Анна знала, что это не так. Алексей перед смертью успел намекнуть, что это не просто преступления, а “игра” – жестокий эксперимент над человеческой природой. Он говорил о “пределе боли”, о “сломе воли”.

Анна отложила фотографию и поднялась с кресла. Ноги словно не слушались ее, тело было наполнено тяжестью. Она подошла к окну и посмотрела на улицу. Дождь усиливался, превращая пейзаж в размытое месиво из серых оттенков. Она чувствовала себя так же – размытой, потерянной, одинокой.

– Алексей, – прошептала она, – я найду правду. Я обещаю тебе.

Ее взгляд упал на стол, где лежал блокнот Алексея. Она взяла его в руки, чувствуя знакомую тяжесть. Это был его рабочий блокнот, в котором он записывал все свои мысли, идеи, наблюдения. Анна уже просматривала его несколько раз, но сегодня она решила перечитать его снова, внимательнее, в надежде найти хоть какую-то зацепку.

Она села за стол, включила настольную лампу и открыла блокнот. Первая запись была датирована месяцем назад, за несколько дней до смерти Алексея.

“Жертва №3. Имя: Игорь Сергеевич Волков. Возраст: 48 лет. Должность: Генеральный директор крупной строительной компании. Обнаружен в своем доме. Причина смерти: остановка сердца. Обстоятельства: На теле множественные следы пыток. Психологическое давление. Полный слом.”

Анна вздрогнула. Слова “полный слом” звучали ужасно. Она знала, что Алексей имел в виду – слом воли, слом личности, слом человеческого духа.

Она перевернула страницу.

“Методы: Изощренные. Не оставляют следов. Работает профессионал. Знает человеческую психологию. Играет на страхах, слабостях. Предел боли. Где он находится? Что нужно, чтобы сломить человека?”

Анна почувствовала холод по спине. Алексей был одержим этим делом. Он пытался понять, как работает преступник, как он добивается своей цели.

Следующая запись была более личной.

“Анна беспокоится. Говорит, что я слишком увлечен работой. Но я не могу остановиться. Я чувствую, что близок к разгадке. Я должен остановить его. Этот человек – чудовище. Он играет с человеческими жизнями. Он считает себя Богом.”

Анна заплакала. Она чувствовала вину за то, что не поддержала Алексея, за то, что не поняла, насколько тяжело ему было.

Она перевернула страницу.

“Виктор… Возможно, он знает больше, чем говорит. Нужно проверить его связи. Проект “Феникс”. Что это значит?”

Виктор… Это имя было ей незнакомо. Она вспомнила, что Алексей никогда не упоминал о нем. Но кто это? И что за “проект “Феникс”“?

– Кто такой Виктор? – прошептала она.

В этот момент зазвонил телефон. Анна вздрогнула от неожиданности. Она посмотрела на экран. Незнакомый номер.

Она колебалась, прежде чем ответить.

– Алло? – сказала она неуверенно.

В трубке раздался тихий, хриплый голос.

– Анна, это ты?

– Кто это?

– Неважно. Послушай меня внимательно. Ты копаешь слишком глубоко. Оставь это дело. Это опасно.

– Кто вы? Что вам нужно?

– Я пытаюсь тебя защитить. Оставь все как есть. Алексей заплатил за свою любопытство. Не повторяй его ошибки.

– Что вы знаете о смерти Алексея?

В трубке повисла тишина. Затем голос ответил.

– Я знаю правду. Но я не могу тебе ее рассказать. Просто поверь мне: это опасно. Оставь это.

– Я не верю вам. Я хочу знать правду.

– Тогда ты умрешь.

В трубке раздались короткие гудки. Анна уставилась на телефон, дрожащими руками прижимая его к груди. Кто это был? Кто знает правду о смерти Алексея? И почему он угрожает ей?

Страх сковал ее тело. Она чувствовала, что за ней следят, что кто-то наблюдает за каждым ее шагом. Она больше не была одна.

– Кто там? – крикнула она, оглядываясь по сторонам.

В ответ – лишь тишина и шум дождя за окном.

Анна села обратно за стол, чувствуя, что ноги ее не держат. Она должна была успокоиться, собраться с мыслями. Она не могла позволить страху сковать ее. Она должна найти правду, ради Алексея, ради себя.

Она снова открыла блокнот и принялась перечитывать записи, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть какую-то ниточку, которая могла бы привести ее к убийце Алексея.

– Я не сдамся, – прошептала она, – я найду тебя.

Несколько часов спустя, когда дождь немного стих, в дверь позвонили. Анна замерла. Она не ждала никого. Кто это мог быть?

Она осторожно подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стояла женщина, одетая в плащ. Лица ее не было видно.

Анна колебалась. Она не знала, открывать ли дверь. Но любопытство взяло верх над страхом.

Она открыла дверь.

– Здравствуйте, – сказала женщина, поднимая голову.

Анна вздрогнула. Перед ней стояла Ирина, бывшая коллега Алексея, тоже следователь.

– Ирина? – сказала Анна удивленно. – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно с тобой поговорить, Анна, – ответила Ирина серьезно. – Это очень важно.

Анна отступила, пропуская Ирину в дом.

– Проходи, – сказала она. – Что случилось?

Ирина вошла в гостиную и огляделась.

– Я знаю, что ты не веришь в самоубийство Алексея, – сказала она, глядя Анне прямо в глаза.

Анна кивнула.

– Я не верю.

– Я тоже, – сказала Ирина. – Я провела собственное расследование. И я кое-что выяснила.

– Что именно? – спросила Анна, затаив дыхание.

– Дело в том, что дело Алексея закрыли слишком быстро, – сказала Ирина. – Слишком много несостыковок. Слишком много вопросов без ответов.

– Я знаю, – сказала Анна. – Я тоже это заметила.

– Я думаю, что Алексея убили, – сказала Ирина.

Анна вздрогнула. Она давно подозревала это, но услышать это от кого-то другого было совсем другое дело.

– Кто? Кто его убил? – спросила она.

– Я не знаю, – сказала Ирина. – Но я думаю, что это связано с делом, которое он расследовал. С серией этих загадочных смертей.

– Он говорил мне об этом, – сказала Анна. – Он говорил, что это “игра”. Что это эксперимент над человеческой природой.

– Да, – сказала Ирина. – Я тоже слышала об этом. Но я не знаю, что это значит.

– Он упоминал имя – Виктор, – сказала Анна. – И какой-то “проект “Феникс”“. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Ирина нахмурилась.

– Виктор… Это имя мне знакомо, – сказала она. – Дай мне время, я попробую вспомнить. А что за “проект “Феникс”“?

– Я не знаю, – сказала Анна. – Алексей ничего мне не рассказывал.

– Ладно, – сказала Ирина. – Я постараюсь узнать больше об этом Викторе и о “проекте “Феникс”“. Но ты должна быть осторожна, Анна. Это очень опасно.

– Я знаю, – сказала Анна. – Мне уже угрожали.

– Что? Кто? – спросила Ирина встревоженно.

Анна рассказала Ирине о телефонном звонке. Ирина слушала ее внимательно, не перебивая.

– Это серьезно, – сказала Ирина, когда Анна закончила свой рассказ. – Ты должна обратиться в полицию.

– Я не доверяю полиции, – сказала Анна. – Они закрыли дело Алексея слишком быстро. Они не захотят мне помогать.

– Может быть, ты и права, – сказала Ирина. – Тогда мы будем действовать сами. Но ты должна быть очень осторожна, Анна. Не доверяй никому.

– Я буду осторожна, – сказала Анна. – Спасибо тебе, Ирина.

– Не за что, – сказала Ирина. – Я делаю это ради Алексея. Он был хорошим человеком. И он не заслуживал того, что с ним произошло.

Ирина встала, чтобы уйти.

– Я буду держать тебя в курсе, – сказала она. – Если что-то узнаю, сразу же тебе сообщу.

– Хорошо, – сказала Анна. – И я тоже.

Ирина вышла из дома. Анна закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она чувствовала себя измотанной, но в то же время – полной решимости. Теперь она не была одна. У нее была союзница. И вместе они смогут найти правду.