– И это не проблема. В связи со сложившейся ситуацией корона может взять на себя опекунство над вами и назначить вам обучение в этой школе вплоть до вашего совершеннолетия.

Я сидела, ошарашенная. Это был вариант развития событий, о котором я даже мечтать не смела.

– Я согласна! – быстро выпалила я, пока граф не передумал и не отправил меня в колонию для малолетних преступников.

– Хорошо, – улыбнулся граф Пинский. – Тогда сейчас мы отправляемся ко мне домой, где вы отдохнете, приведете себя в порядок и завтра мы вместе уезжаем в Приморск. У меня как раз есть дела в тех краях и я готов лично сопровождать вас в Школу.

Особняк Владимира Ивановича, как просил меня звать его граф Пинский, поразил мое воображение. По мне, так это был почти дворец. Граф же только смеялся и говорил, что его родные его постоянно попрекают скромностью его жилища. Это потом я узнала, что граф Пинский не только занимает весьма высокое положение при императоре, но и является двоюродным братом самому князю. В тот момент мне, девчонки из маленького городка, год прожившей в трущобах, этот дом казался верхом роскоши и богатства.

Граф познакомил меня со своей женой. Анна Андреевна оказалась очень приятной женщиной. Она приняла меня очень тепло, выделила мне отдельную комнату и принесла несколько платьев.

– Это одежда моей дочери, – пояснила она, – Дочка давно из всего этого выросла, сейчас она взрослая, замужем и живет в другом городе, далеко от нес.

Она вздохнула, а я спросила с пониманием:

– Скучаете?

– Безумно! Ну да не будем о грустном! Вон там ванная, приводи себя в порядок, переодевайся и спускайся в столовую – через час будем ужинать!

Я повиновалась, причем с удовольствием. Уже и забыла, какое это наслаждение – принимать горячую ванну и надевать чистые и целые вещи.

Ужинали мы втроем с Владимиром Ивановичем и Анной Андреевной. А когда пили чай с очень вкусным тортиком, граф вдруг начал меня расспрашивать про мою семью: кто мои родители, что я о них знаю, где и чем занимается моя мама. И я сама не заметила. как рассказала все. Вот прямо совсем все, в том числе и причину моего ухода из дома. Владимир Иванович внимательно выслушал и задумался.

– Говоришь, мама твоя изменилась сильно с тех пор, как отчим к вам переехал?

– Ну да, – пожала я плечами, – видимо такая вот любовь.

– Не знаю, не знаю…

Я так и не поняла. чего именно он не знает, но когда граф попросил меня написать ему на листочке адрес нашего дома и имя матери, несколько напряглась:

– Зачем это вам?

– Не беспокойся, о тебе ничего не скажу, если ты сама того не пожелаешь! Просто хочу кое-что проверить.

Я накалякала на листочке, любезно предоставленном Анной Андреевной, адрес дома, который когда-то считала своим. А потом Анна Андреевна предложила мне отправиться спать.

– Завтра с утра пораньше ехать, дорога будет долгая и тяжелая. Отдохни уже как следует! – велела она.

И я побрела в выделенную мне комнату с мягкой и уютной кроватью. Уснула, кажется, в тот момент, когда донесла голову до подушки.

С утра пораньше мы и правда отправились в дорогу. Первые сутки ехали в поезде, потом пришлось дня четыре трястись в карете.

– Скоро протянем и сюда железную дорогу. Но пока придется потерпеть, – говорил граф Пинский.

Во время ночевок в постоялых дворах я едва успевала отдохнуть от этой изматывающей дороги. Утешала себя тем, что это все же лучше, чем тюрьма или возвращение к дяде Косте с его планами на меня и мое тело.

Когда мы, наконец, подъехали к какой-то старой крепости, граф выдохнул:

– Ну вот, наконец и приехали! Добро пожаловать в Школу!