– Хорошая работа, коммандер, – кивнул я в знак одобрения. – Приготовьте двух-трех наиболее ярких представителей захваченных в плен для моего… личного изучения. Остальных рассортируйте по трюмам и ангарам. Я прикажу комиссовать этот челнок в состав нашего корабля.

– Будет исполнено, Предатель, – Рразгаар низко поклонился, прижав ладонь к впалой груди нагрудника.

Я откинулся на спинку трона, вдыхая полной грудью запах свежей крови и дыма со снимков захваченного корабля, казалось бы как это можно чувствовать, но годы жизни показывали, что всё возможно. Битва была выиграна, а добыча теперь принадлежала мне. Очень скоро я намеревался изучить этих людей с особым… пристрастием, как только лучшие из пленников предстанут предо мной. Обещание новой плоти и вероятных ресурсов с трофейного челнока распаляло мои древние инстинкты. Похоть сражения и жажда крови все еще жили во мне, как и во дни былой славы…

Я медленно встал с трона, ощущая всю мощь своего внушительного роста в 2,30 метра. Трое захваченных людей были столь ничтожно малы предо мной, что казались всего лишь крошечными насекомыми. Их лица побледнели от ужаса при виде моего устрашающего облика.

Я окинул их изучающим взглядом, оценивая добычу. Две женщины и один мужчина, все трое от страха не могли вымолвить ни слова, а ноги подкашивались. Прошли целые циклы с тех пор, как я последний раз вел беседу с представителями человеческой расы вживую, если конечно не считать рабов.

Хотя финексийцы и считали людей низшими существами, я всегда находил их любопытными. Их непоследовательный и хрупкий род казался столь ничтожным в сравнении с величием финексийцев. И все же, люди обладали своеобразным упрямством и решимостью, что делало их временами достойными противниками, или же мясом.

Чтобы разрядить обстановку, я решил начать разговор с чего-то простого, хорошо зная человеческий язык и даже некоторые его наречия, которых было немало, но знание одного всегда хватало. Мой голос прогремел подобно раскату грома:

– Приветствую вас, жалкие людишки. Я – Зу'ульт, Предатель финексийского рода. Отныне вы принадлежите мне как рабы и трофеи.

Я сделал паузу, позволяя своим словам озвучить горькую правду их нынешнего положения. Люди съежились, не в силах поверить в свою ужасную участь.

– Однако, – продолжил я более миролюбивым тоном, – я не собираюсь убивать или истязать вас. По крайней мере, пока. Мне любопытно побеседовать с представителями вашей расы. Слишком давно я не имел такой… привилегии.

Я жестом указал на одну из женщин, молодую светловолосую человеческую самку.

– Как тебя зовут, крошечная? И чем занималось ваше судно в этих забытых Богами руинах?

Она дерзко посмотрела на меня, чтобы лишь вымолвить.

– Иди к чёрту, проклятый мусор…

Я выслушал ее оскорбление со стоическим спокойствием, не поддаваясь на ее дерзкую браваду. Вместо гнева на моем лице расплылась едва заметная усмешка. Ее попытка показаться бесстрашной в присутствии столь грозного финексийца лишь забавляла меня. Глупое решение действовать так, когда перед тобой стоит тот кто тебя может убить пальцем, и обеспечить судьбу гораздо хуже смерти.

Мои офицеры одобрительно заржали, оценив ее дерзость. Они знали, что эта девчонка всего лишь жалкий человеческий червь, ничтожество перед величием высшей расы.

Одним плавным движением я подцепил ее тело своей массивной рукой, сжимая пальцами ее хрупкую шею. С легкостью я приподнял ее над палубой, наклоняясь лицом к ее перекошенному от ужаса личику.

– Твоя наглость могла бы стоить тебе жизни, крошка – протянул я низким голосом. – Но ты еще можешь принести мне пользу в качестве развлечения для моих воинов.