"Почему я?" – спрашивала я себя, тихо глотая круассан, но ответа не было. Никакие слова утешения, никакие мысли не могли заглушить эту боль. Сидя одна в этом пустом кафе, я чувствовала себя маленькой, никому не нужной и разбитой.

Слёзы всё текли и текли и я понимала, что в этот момент я не та Алиса, которая пыталась казаться сильной, уверенной и независимой. Я была просто женщиной, чьё сердце только что разорвали на куски.

Поглощённая своими мыслями и слезами, я даже не заметила, как к моему столику кто-то подошёл. Лёгкий запах мужского парфюма заставил меня поднять взгляд. Передо мной стоял высокий мужчина, лет сорока, с короткими тёмными волосами и добрыми, внимательными глазами.

– Вам плохо? – его голос был мягким и сочувствующим. – Может, скорую вызвать?

Я растерянно заморгала, пытаясь собрать мысли воедино, и покачала головой.

– Нет, не нужно… я в порядке, – солгала я, чувствуя, как слёзы всё ещё текут по щекам.

Мужчина слегка наклонился, присаживаясь напротив меня.

– Не похоже, что вы в порядке, – он посмотрел на меня с неподдельной заботой. – Может, вас подвезти до дома? Нельзя оставлять вас одну в таком состоянии.

Вытерла слёзы тыльной стороной ладони и попыталась улыбнуться, но губы всё равно дрожали.

– Я… я просто… у меня сложный день.

– Михаил, – представился он, протягивая мне руку. В его взгляде по-прежнему светилась та самая ироничная искорка. – И поверьте, я мастер вытаскивать прекрасных девушек из плохого настроения.

Я посмотрела на его руку, а затем подняла взгляд на его лицо.

– Алиса, – ответила я, пожимая его ладонь, удивляясь тому, как тепло и уверенно она лежит в моей.

– Приятно познакомиться, Алиса, – улыбнулся Михаил. – Давайте договоримся: сегодня я ваша личная скорая помощь. В чём бы вы ни нуждались – в кофе, поездке до дома или просто в том, чтобы кто-то посидел рядом и не давал чувствовать себя одинокой, я к вашим услугам.

Слабо улыбнулась и, осторожно отняв руку, спросила:

– А зачем вам это? Зачем тратить время на незнакомую девушку, особенно в такой поздний час?

Михаил чуть пожал плечами и с усмешкой ответил:

– Ну, во-первых, я здесь работаю. И за всё время, что я вижу посетителей, ни разу не замечал, чтобы кто-то плакал над шоколадным круассаном. Это довольно необычное зрелище, согласитесь?

Я невольно улыбнулась, слегка опустив взгляд.

– Так что, – продолжил он, – может, мне просто интересно, что могло довести вас до такого состояния. И раз уж я всё равно здесь, то почему бы не попытаться сделать ваш вечер чуть менее печальным?

На мгновение задумалась, смотря на Михаила. Почему-то совсем не хотелось рассказывать о своих семейных проблемах этому приятному, симпатичному мужчине. Раскрывать свою боль, говорить о предательстве и унижении… Нет, это было бы слишком.

– Да, просто… проблемы на работе, – солгала я, стараясь не встречаться с ним взглядом. Откусив кусочек круассана, почувствовала, как ком в горле снова подступает. Но я не могла снова дать волю слезам при незнакомце.

– Сложный день, много всего навалилось.

Михаил кивнул, словно понимая, что не стоит давить на меня, и улыбнулся чуть теплее.

– Понимаю. У всех бывают такие дни. Хорошо, что вы выбрали это место, а не просто пошли домой в одиночестве плакать в подушку, – сказал он с лёгкой иронией, но в его голосе не было ни капли осуждения.

Я кивнула, сдерживая улыбку.

– Да… здесь как-то проще.

– Ну, раз так, – Михаил выпрямился и хлопнул по столу ладонью, словно принимая решение, – давайте я вас подвезу. Не могу же оставить вас вот так, сражаться с круассаном в одиночку.

На мгновение замялась, понимая, что он всё-таки незнакомец. Но что-то в его манере, в его тёплом и ироничном взгляде, в том, как он обратил на меня внимание, заставило меня почувствовать себя не просто усталой и разбитой женщиной, а по-настоящему привлекательной. Это ощущение было настолько непривычным, что внутри меня что-то дрогнуло.