Третья встреча с будущим мужем была летом, когда он с кем-то из родителей заехал к моей бабушке домой, у которой я в это время или гостила, или помогала по хозяйству. Он тогда очень понравился моей прабабушке, она после его отъезда восторгалась им, а я ей ответила, мол, хочешь, он на мне женится? Чувств у меня к нему тогда не было, это была лишь шутка, которой мне хотелось развеселить свою прабабушку.

Чуть позже, события разворачивались гораздо круче. Начались летние каникулы, я приехала к родителям. Как правило, редко куда выходила, поэтому даже не помню, с чего начались наши встречи. С одноклассницей, жившей по соседству, мы ходили на танцы в деревенский клуб. Помню, ей нравился один парень, а он не обращал на нее внимание. Я хотела ей помочь и предлагала разные варианты, как обратить на себя внимание, но при этом так, чтобы не опускаться до «призыва проститутки», а намекать на серьезные отношения. У нее не получалось, я же решила показать ей как надо на примере одного из танцующих, причем на спор. Этот танцующий и вправду поверил, что мне интересен, на следующий день нарядился в новый костюм и подошел предложить встречаться. Мы с одноклассницей не смогли удержаться от заливистого смеха и от насмешек над парнем. Конечно, так поступать было нельзя, причинила человеку травму, но спор выиграла.

В один из вечеров на танцплощадке вместе со мной оказалась та самая «красотка с дивана на новогоднем празднике». В этот раз она мне решила отомстить за свое плохое настроение в новогоднюю ночь, резко толкнув во время танца так, что я чуть не упала. Мне помог удержаться танцевавший рядом мой будущий муж. По-моему, после этого случая и начался период его ухаживания за мной.

В сентябре 1986 года, когда я перешла на третий курс института, мой будущий любимый попал в больницу с воспалением легких. Больница находилась неподалеку от моего дома, и он каждый день стал ко мне приходить в гости. В сентябре я была дома, не училась, потому что летом работала месяц в стройотряде, а на «картофельные работы» таких студентов не заставляли ездить. Его родители, узнав, что он вместо того, чтобы лежать в больнице, «отирается», с их слов, у нас дома, устроили ему скандал прямо при мне с моей мамой, посадили в машину и увезли. А вечером он опять пришел, и признался мне в любви. Как это было, я буду помнить всегда.

Еще некоторое время назад я бы сказался «вот и закрутился наш роман длинною в жизнь». А теперь считаю, это было сделано наперекор родителям.

Зная, что парень, который мне признался в любви, на три года меня моложе, что впереди у него поступление в институт в каком-нибудь городе, я не придавала этому приключению большого значения. Я знала, уедет в город, встретит красивую девчонку, и все забудется. Но обрывать ухаживания не хотела, потому что просто купалась в его внимании, в его комплиментах, в его заботе. Такого уровня внимания к себе я еще не испытывала, парень уверял меня, что я самая-самая. Он восторгался моими длинными ресницами, говорил, что у его предыдущих девчонок на спине были складки, а меня так приятно во время танцев поддерживать за идеально гладкую спину, что ногти у меня блестящие, и его восторги не прекращались, когда я пояснила, что это всего лишь бесцветный лак. В общем, меня идеализировали, а я решила не лишать себя этого, ведь впереди был еще целый учебный школьный год.

Он учился в десятом – выпускном классе деревенской школы, а я, студентка третьего курса, каждые выходные приезжала к родителям. Он меня встречал на автобусной остановке, дарил столько времени и внимания, что я «летала» от счастья. Мои родители начали меня предостерегать, говорили, что наши отношения не имеют будущего, на что я отвечала, ну и пусть, хоть короткое счастье, но мое.