– Да у него жар, Ситгерд! Где вы были в эту ночь?

– На тракте, – ответил парень. – Мы сбились с пути и на нас напали бандиты.

Услышав это, Фейлония несдержанно ахнула, а Миранда поспешила за водой и полотенцем, чтобы помочь раненому гостю. Вскоре она вернулась с тазом и всем необходимым, и пока её отец неторопливо подлечивал ногу Аларона, девушка намочила полотенце и, положив его на голову эльфа, спросила:

– Как он? Есть какие-то шансы?

Каспар задумчиво почесал спутавшиеся седые волосы на бороде.

– Жить будет, конечно. Но сегодня, а лучше даже и завтра, ему лучше не вставать.

Аларон хрипло рассмеялся. Холодный компресс несколько облегчил его боль, и он, повернувшись к парню, тихо произнёс:

– А я ведь тогда даже не спросил твоего имени… – его мысли несколько затуманились, и он, собравшись с силами, прибавил. – Спасибо, Ситгерд. Теперь я у тебя в долгу…

С трудом договорив эти слова, он почувствовал, как усталость вновь берёт над ним верх. Он закрыл глаза и, облегчённо вздохнув, провалился в объятия сна. Увидев это, Миранда обеспокоенно посмотрела на Каспара, но тот невозмутимо покачал головой и с недовольством заметил:

– Его организм потратил много сил. Ещё пару часов, и я бы вряд ли смог ему помочь, – обернувшись к парню, растерянно смотревшим то на Аларона, то на него самого, чародей продолжил. – Ты молодец, Ситгерд. Хорошо, что успел привезти его.

Эти слова позволили парню расслабленно выдохнуть, и он, благодарно склонив голову, спросил:

– Он пока останется у вас, мастер Каспар?

Закончив работать с заклинанием, чародей попросил Миранду поменять ему компресс и поднялся с кровати. Окинув Аларона внимательным взглядом, он одобрительно кивнул и прибавил:

– Вы оба останетесь здесь сегодня, а завтра мы уже посмотрим на его состояние, – встретив вежливое несогласие на лице Ситгерда, Каспар решительно прибавил. – Не тревожь родителей сегодня. Утро вечера мудренее.

– И у нас есть свободная комната для тебя, – поддержала мужа Фейлония. – Ты нас ничуть не стеснишь. Миранда, ты же не против?

В этот момент Миранда тоже поднялась с кровати, закончив с выполнением просьбы Каспара. Ситгерд внимательно посмотрел на неё и задержал на слегка заострённых ушах девушки, которые она обнажила, пока задумчиво поправляла прядь своих тёмных волос.

– Я всегда рада гостям, – заметила она и слегка улыбнулась, поймав взгляд парня. – А Ситгерд нам уже и так как родной.

Её родители одобрительно кивнули, и Каспар, увидев мешок с головой Кошмара дорог у порога, вспомнил о коне, на котором к нему прибыли Ситгерд и Аларон.

– Я подожду тебя, пока ты не вернешься с конюшни, – произнёс чародей и обратился к своей семье, указав рукой на мешок. – Ничего страшного, если он постоит здесь? Завтра Ситгерд его заберёт, только… внутрь туда лучше не заглядывать.

Встретив одобрение в лицах всех присутствующих, Каспар проводил Ситгерда до выхода и остался ждать парня у слегка приоткрытой двери. Проводив его взглядом, он увидел, что Фейлония и Миранда отправились спать, а сам, тяжело выдохнув, произнёс:

– Вот уж бессонная ночка…

Тем временем Ситгерд спустился к городским воротам и, ласково погладив коня по гриве и прошептав пару слов о его хозяине, оставил его в конюшне. Через несколько минут он вернулся в дом Каспара, и чародей проводил его в свободную комнату.

Как только дверь закрылась за его спиной, Ситгерд облегчённо выдохнул. Он был в Галерии, в нескольких шагах от своего дома, и тяжесть недавнего заказа словно сразу покинула его, едва он оказался в знакомом и родном месте.

Удобно расположившись на кровати, он задумчиво посмотрел в окно. На ночном небе, озарённом яркими звездами, светила луна, и её свет проникал в комнату Ситгерда. Парень невольно перевёл на неё взгляд и, борясь с наступающей дремотой, улыбнулся и прошептал: