– Пахнет челове-еком! – гнусаво просипел гоблин и сделал пару шагов к невидимому воину. Тот тихо стал боком отходить, касаясь спиной камня. Урод шлепнул ладонью там, где только что стоял Тору, и стал шарить по стене:

– Запах все сильнее… Я чую! Я все чую! – бормотал он. – Человек еще жирнее эльфа! Ужин будет сытнее… Еще и на завтрак нам останется, и на обед, гы-гы…

Действие капюшона закончилось в тот самый миг, когда гоблин коснулся плеча Тору. Монстр успел, увидев возникшего из ниоткуда человека, выпучить глаза, но юноша резким движением ударил его мечом под подбородок. Лезвие проткнуло голову насквозь, вышло из темени, покрытое буро-зеленой дрянью. Тору выдернул меч, и мертвый гоблин грузно осел на землю и косо завалился набок.

– Эй, что ты там возишься? – послышался голос второго гоблина. – Иди уже сюда. Или нашел чего?..

Тору поднял камушек и, выглянув из-за скалы с другой стороны, кинул его в туман за костром.

– Да что тут творится? – заворчал монстр. – Чертов туман! Кто там шастает? Кому жить надоело? Пожрать не дают…

Он нехотя оставил девушку и, толкнув ее ногой, стал напряженно всматриваться в сторону звука, повернувшись к Тору спиной и поигрывая своей палицей.

Юноша в два прыжка подбежал сзади и яростным ударом разрубил ему голову до шеи надвое, как тыкву:

– Жри!

Сразу после этого Тору присел над девушкой на корточки. Она стонала, умоляюще смотрела заплаканными глазами. Воин выдернул кляп и швырнул его в костер.

– Ты?! – смятенно произнесла эльфийка.

– Я, – просто сказал юноша.

– Как ты тут оказался?!

– А ты думала, так просто от меня отделалась? Ну уж нет, – забормотал парень, разрезая мечом веревки на ее ногах. – Да лежи уже спокойно, не хватало еще тебя поранить… Руки давай… Вот так.

Освободив эльфийку от пут, воин помог ей подняться. Нию шатало, и Тору поддерживал ее. Девушка с брезгливым ужасом взглянула на труп своего несостоявшегося палача.

– А второй где?

– Лежит вот за тем камнем, – с некоторым самодовольством ответил Тору. «Черт побери, как хорошо быть героем», – подумал он.

Эльфийка посмотрела на котел, в котором по-прежнему бурлил кипяток, и ее подбородок задрожал. Она стиснула до боли руку Тору выше локтя.

– Да уж, – задумчиво протянул юноша, смотря на клубящийся пар. – С чем они тебя собирались варить? С приправами или так?

– Ну и шутки у тебя, – буркнула девушка и потупилась.

– Извини, пожалуйста, – сказал Тору.

– Так и быть, извиняю. И, кстати… – на этом эльфийка замолчала, угрюмо смотря в землю.

– Что «кстати»? – спросил юноша, удерживая ее за плечи.

Не поднимая головы, эльфийка тихо прошептала:

– Спасибо.

Тору промолчал, потом сказал:

– Пойдем отсюда.

– Подожди, они забрали мои вещи. Где они?

– Вот, наверное, – ответил Тору, показывая рукой на большой, наполовину полный открытый мешок из грубой холстины рядом с камнями, на которых гоблины устроили привал.

Эльфийка, присев на корточки, стала рыться в мешке:

– Вот мой лук! Вот мой пояс! Моя заколка! И веер! А где же перстень?..

– Твое главное оружие? Думаю, кто-то из них сунул его себе в карман. Дорогая вещица. Придется обыскать, – сказал юноша и, наклонившись, брезгливо обшарил труп с раскроенной головой. Нашел несколько медных монет, грубое огниво и маленький кисет с пахучим табаком.

– У этого нет. Значит, у второго, – пробормотал он и неохотно пошел за глыбу, где лежал труп второго врага.

– Есть! – крикнул он. – Наверное, хотел утаить от командира…

Когда Тору подошел к эльфийке, держа перстень на ладони, девушка уже закинула лук за плечи и заколола волосы. Даже перепачканная грязью и кровью, она была так хороша, что у парня задрожали губы.