С незапамятных времен человечеству известно понятие тайны, оно упоминалось еще в библейских текстах: «Вам дано знать тайны Царствия Божия, а тем внешним все бывает в притчах»8. Обзор религиозных источников позволил выделить некоторые Божественные тайны, такие как тайна Христа, тайна Церкви, тайна веры «в чистой совести». Законодательные акты и обычаи древних государств также содержали различные правила, касающиеся регулирования тайны.

Законодательство Древнего Рима предусматривало наказание в виде штрафа за принуждение раба к выдаче тайн своего хозяина. Там же существовал особый обычай, согласно которому над столом вешали розу, а все сказанное за этим столом сохранялось в тайне. Отсюда в Риме появилось выражение «sub rosa dictum» – все сказанное под розой, или под секретом.

На сегодняшний день в русском языке под «тайной» понимается нечто неразгаданное, ещё не познанное, скрываемое от других, известное не всем, секрет9.

С точки зрения философии режим тайны можно представить как необходимое формальное условие человеческого бытия в исходной двойственности явленного и скрытого, в которой оно обнаруживается во всех важнейших смысловых горизонтах: начиная от устройства социальной действительности и вплоть до сферы чистого познания.

Определение понятия «тайна» существует также и в юридической литературе. В частности, А.А. Фатьянов понимает под тайной сферу объективной реальности, скрытую от нашего восприятия либо понимания, т.е. это с одной стороны то, что на данный момент не осознано человеческим интеллектом, а с другой – нечто уже известное, но скрытое от других людей10.

Понятие «информация с ограниченным доступом» представляется шире, чем понятие «тайна», в то же время оно отражает юридические свойства предмета тайны.

Само по себе обстоятельство ограничения доступа к информации предполагает присутствие особого правового режима тайны, а это, в свою очередь, значительно отличает ее от общедоступной информации. Так, тайна представляет собой состояние запрета или ограничения доступа к информации.

В качестве основных субъектов права на тайну можно выделить физических и юридических лиц, а также государство. Указанные субъекты могут обладать как собственными тайнами, так и получать доступ к другим тайнам на законных либо договорных основаниях, вследствие чего они могут приобретать определенные права и обязанности по использованию чужой конфиденциальной информации.

Объект правоотношений, возникающих между субъектами по поводу тайны, составляют интересы, которым вследствие несанкционированного доступа или разглашения «секретной» информации может быть нанесен ущерб.

Таким образом, информация – это не только сведения, но и способ их получения. Тайна же представляет собой особое социально-правовое явление, подлежащее нормативному регулированию и выражающееся в правомерном запрещении или ограничении доступа к информации. Предметом тайны выступает информация, обладающая свойством ограниченного доступа или конфиденциальности, незаконное получение, использование и разглашение которой влечет наступление общественно опасных последствий.

Информация с ограниченным доступом на сегодняшний день выступает как сложное социально-правовое явление, включающее в себя достаточно обширный объем информации, подлежащей правовой защите. Детальный анализ современного законодательства позволяет выделить порядка 50 всевозможных видов тайн.

Наличие огромного массива правовых норм, касающихся различных видов секретной информации, обусловлено многообразием форм социальных отношений в сфере оборота информации с ограниченным доступом. Такое многообразие вызывает необходимость в проведении четкой, детальной и глубоко продуманной классификации всех видов информации с ограниченным доступом и создания на основании этого целостной системы как гаранта установления единых стандартов правового регулирования.