Во многих работах прошлого века^>91 общественные объединения изучались как неотъемлемый элемент политической системы общества, глубоко исследовались конституционные основы их правового статуса. Некоторые ученые изучали вопросы соотношения службы в государственных и общественных организациях^>92, а также гражданско-правовые аспекты создания и деятельности общественных организаций^>93.

Авторы многочисленных научных работ, опубликованных в советский период и посвященных проблемам общественных организаций, приходили к выводу о необходимости комплексного подхода к их изучению. Были сделаны определенные попытки создать теорию общественных объединений, обобщить и систематизировать знания, накопленные учеными за несколько десятилетий. Сложность в формулировании научного понятия «общественное объединение» в советские годы заключалась в том, что существовала определенная односторонность исследования проблем таких формирований. Их разработка, как справедливо отмечала Ц. А. Ямпольская, проводилась в основном в плане оценки объективной стороны роли общественных организаций в управлении делами общества^>94.

В юридической литературе советского периода понятием «общественное объединение» пользовались в узком и широком смысле. В широком смысле оно употреблялось для характеристики почти всех организационных форм советской общественности: добровольных народных дружин, товарищеских судов, профсоюзов, домовых комитетов, комсомола. В узком значении – для обозначения организаций, которые были основаны на добровольном членстве, самоуправлении, имели собственное имущество, действовали на основании принимаемых ими уставов^>95.

Представители советской юридической науки в свое время оперировали преимущественно понятием «общественная организация». Под таковой Ц. А. Ямпольская, к примеру, понимала «добровольное, но закрепленное формальным членством объединение граждан, работающее для достижения уставных целей на основе демократического централизма, самоуправления и самодеятельности»^>96. В коллективной монографии под редакцией А. И. Щиглика общественные организации определяются как «объединения граждан, основанные на добровольном членстве, самоуправлении и самодеятельности, имеющие собственную материальную базу и действующие на основе принимаемых ими уставов»^>97.

Глубокие изменения в политической жизни общества в 90-е гг. существенно сказались на дальнейших научных разработках по вопросам статуса и функционирования общественных объединений. 17 октября 1990 г. был принят Закон СССР «Об общественных объединениях»^>98, определивший основные правовые параметры создания и деятельности политических партий, придавший дополнительный импульс формированию новых партий и ставший очередной важной вехой на пути развития российской многопартийности^>99. После 1990 г. Российская Федерация долгое время не принимала закона об общественных объединениях. Для некоторого восполнения пробела в регулировании было принято постановление Верховного Совета РСФСР от 18 декабря 1991 г. «О регистрации общественных объединений в РСФСР и регистрационном сборе»^>100.

С момента принятия Конституции Российской Федерации в 1993 г. начали формироваться правовые основы реализации права на объединение. Начиная с 1995 г. начинает оформляться нормативная база, принимаются базовые федеральные законы, раскрывающие конституционные основы существования и деятельности общественных объединений: «Об общественных объединениях» от 19 мая 1995 г.^>101; «О государственной поддержке молодежных и детских общественных объединений» от 28 июня 1995 г.