Принципам отрасли, в том числе и принципам трудового права, свойственно то, что они, выражая существенное в отрасли права, пронизывают правовые нормы и связаны со всеми или с большинством правовых институтов, составляющих отрасль, либо, с учетом особого положения Общей части отрасли, – с блоками соответствующих норм права или хотя бы с одним институтом Общей части.

Эти принципы, отражая специфику отрасли права, как бы преломляют основные начала права в целом либо нескольких его отраслей, развивая и детализируя их и придавая им определенный механизм обеспечения (гарантии), без которых они оставались бы на уровне декларации.

Так, межотраслевой принцип свободы труда (ч. 1 ст. 37 Конституции РФ) дополняется отраслевым принципом свободы трудового договора, который выступает правовой формой свободы труда, представляющей наибольшую степень самоопределения сторонам трудового договора (работнику и работодателю).

Отраслевые принципы находят более конкретное выражение в принципах институтов, которые ближе других принципов к обычным нормам права (принципы разрешения индивидуальных или коллективных трудовых споров либо принципы социального партнерства и др.).

Следовательно, под принципами трудового права можно понимать выраженные в этой отрасли права исходные начала и основные положения, определяющие его единство, сущность правового регулирования и общую направленность развития данной системы правовых норм (отрасли трудового права).

Однако в научной литературе есть и иное определение принципов трудового права.

Так, О. В. Смирнов полагает^>15, что под принципами трудового права следует понимать закрепленные в действующем законодательстве основополагающие руководящие начала (идеи), выражающие сущность норм трудового права, главные направления политики государства в области правового регулирования общественных отношений, связанных с функционированием рынка труда, применением и организацией наемного труда.

По мнению М. И. Байтина, принципами права необходимо признавать не просто общие, а исходные и определяющие идеи, составляющие основу возникновения, развития и функционирования самого права. Отсюда следует, что концептуальным фундаментом решения проблемы принципов права и трудового права выступает признание единства и взаимопроникновения естественного и позитивного права.

По мнению С. П. Маврина и Е. Б. Хохлова^>16, в основе естественного трудового права лежат такие идеи, как идея свободы, равенства всех людей, а также социальной справедливости в обществе.

Конституция РФ в ст. 15 признает приоритет норм международного права.

Фундаментальные принципы социальной политики, которые должны лежать в основе правового регулирования трудовых и непосредственно с ними связанных отношений, закреплены, прежде всего, в Уставе МОТ, связывают государства – члены МОТ независимо от того, ратифицировали ли они соответствующие конвенции. Содержание этих принципов уточнено в принятой на 86-й сессии МКТ (июнь 1998 г.) Декларации основополагающих принципов и прав в сфере труда.

Декларация сформулировала четыре принципа, соблюдение которых является обязательным для всех государств – членов МОТ. Это: свобода объединения и действенное признание права на ведение коллективных переговоров; упразднение всех форм принудительного труда; действенное запрещение детского труда; недопущение дискриминации в области труда и занятий.

Указанные принципы получили нормативное выражение в семи конвенциях, ратификация которых для всех государств – членов МОТ признана первоочередной:

• № 87 «О свободе ассоциаций и защите права на организацию»;