Свод был издан в XV томах, объединенных в 8 книг. Книга первая включила в основном законы об органах власти и управления и государственной службе; вторая – уставы о повинностях; третья – устав казенного управления (уставы о податях, пошлинах, сборах); четвертая – законы о сословиях (законодательству о правовом положении населения был посвящен IX том); пятая – гражданское законодательство (том X); шестая – уставы государственного благоустройства – уставы кредитных установлений, уставы торговые и о промышленности (том XI), седьмая – уставы благочиния (уставы о народном продовольствии, общественном призрении и врачебные), восьмая – уголовное право (том XV).

Свод законов переиздавался в 1842, 1857, 1885 гг. Его структура оставалась неизменной. Лишь в 1885 г. был добавлен XVI том, содержащий процессуальное законодательство.

Таким образом, Свод законов оставался основным источником русского права вплоть до революции 1917 г.

Среди историков отечественного государства и права существуют разногласия в оценке юридической природы Свода законов 1833 г. О.И. Чистяков и некоторые другие авторы считают его результатом инкорпорации[9], Б.В. Виленский и Ю.М. Понихидин оценивают СЗ как акт кодификации[10].

Более обоснована точка зрения на Свод законов как на акт консолидации, т. е. такой способ систематизации, при котором множество правовых актов по одному или смежным вопросам объединяются в один новый правовой акт без коренной переработки содержания.

После издания Свода Сперанский мыслил приступить к третьему этапу систематизации – к собственно кодификации, к созданию уложений, которые должны были содержать не только старые, но и новые нормы, развивать право. Осенью 1836 г. реформатор совместно с министром юстиции Д.В. Дашковым возбудил вопрос о «систематическом пересмотре» Свода законов, предлагая на выбор создать полноценное гражданское или уголовное уложение. Император распорядился начать с уголовного и уголовно-процессуального законодательства. В итоге 15.08.1845 было утверждено «Уложение о наказаниях уголовных и исправительных» – первый самостоятельный Уголовный кодекс России.

Генезис правовой системы Российской империи, по нашему мнению, приходится на вторую половину XIX в.

В 60-е годы XIX века в стране появляются благоприятные условия для развития правовых начал, что выразилось в освобождении крестьянства от крепостной зависимости и в разворачивании крупнейшей в истории нашей страны правовой реформы, заложившей основы правовой государственности в России. Если предшествующая история характеризуется некоторой задержкой правового развития (сильные общинные традиции, правовой нигилизм), то период второй половины XIX – начала XX в. знаменуется огромным подъемом в правовой сфере в результате формирования новых социальных групп, являющихся носителями нового правосознания российской буржуазии и разночинной интеллигенции.

Отмена крепостного права, начавшаяся в 1861 г., другие реформы Александра II создали возможность для развития капиталистических отношений в стране. В 1860 году был создан Государственный банк Российской империи, в 1862 г. проведена реформа финансового контроля. Судебная реформа 1864 г. создала принципиально новую судебную систему, независимую от администрации. Земская (1864) и городская (1870) реформы способствовали приобщению населения к местному самоуправлению. Все это повлекло за собой активную модернизацию действующего законодательства. Об этом свидетельствует постоянное обновление и переиздание практически всех томов Свода законов Российской империи. Принятое в 1864 г. новое процессуальное законодательство было выделено в отдельный XVI том Свода законов. В 1885 году принята новая редакция Уложения о наказаниях уголовных и исправительных, а в 1903 г. – Уголовное уложение. Был подготовлен, опубликован и широко обсуждался проект гражданского уложения. Все это позволяет говорить о формировании и выделении в рассматриваемый период таких базовых отраслей права, как уголовное, гражданское, уголовно-процессуальное (Устав уголовного судопроизводства 1864 г.), гражданско-процессуальное (Устав гражданского судопроизводства 1864 г.). Таким образом, подтверждается вывод о становлении именно в этот период правовой системы Российской империи.