Автокефа́лия (греч. самовозглавление) – полная административная независимость национальной (поместной) Церкви. Приверженность православия автокефальному принципу церковного устроения отражает его глубоко жизненную связь с культурно-историческим бытием различных народов. Право на А. признается Вселенской Церковью за каждым православным народом, способным к церковному самоуправлению. Начало А. РПЦ было положено в 1448 избранием митрополита Московского и всея Руси (Ионы) независимо от Константинопольской Патриархии. Учреждение в России патриаршества (1589) утвердило самостоятельность РПЦ. В настоящее время насчитывается 15 автокефальных Церквей: Константинопольская, Александрийская (Египет и некоторые страны Африки), Антиохийская (Сирия и Ливан), Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская (Греческая), Албанская, Чехословацкая, Польская, Американская.
Автоно́мия церко́вная – самостоятельность национально конкретной Православной Церкви в вопросах внутреннего управления, предоставляемая ей Автокефальной Церковью, в состав которой она входит на правах экзархата или епархии. В отличие от автокефалии, А. ц. не предполагает для Церкви самостоятельности апостольского преемства, т. е. ее первые епископы, включая предстоятеля, утверждаются предстоятелем Автокефальной Церкви. Ныне имеется 4 автономных Церкви: Синайская (юрисдикция Иерусалимской Патриархии), Финляндская (юрисдикция Константинопольской Патриархии), Японская и Китайская (юрисдикция Московской Патриархии).
А́гнец Бо́жий – символическое именование Иисуса Христа, впервые употребленное Иоанном Крестителем (Ин. 1, 29), который имел в виду то, что Христос, подобно ветхозаветным жертвенным агнцам, будет принесен в жертву во избавление человеческого рода от власти греха.
А́гнец евхаристи́ческий – средняя часть большой литургической просфоры, употребляемая в Православной Церкви для совершения таинства Евхаристии. На каждой литургии приготовляется только один А. е. Он имеет кубическую форму и вырезается священником или архиереем во время проскомидии из первой просфоры с изображением креста. Чин приготовления А. е. в нынешнем виде установился в XIV–XV вв.
Ад (от греч. аид – подземное царство), или преиспо́дняя – царство вечного умирания и мучения, находящееся в распоряжении сатаны и бесов. А., согласно христ. представлениям, возник после измены Богу ангела света (Денницы, или Люцифе́ра) и его низвержения с сонмом падших ангелов с неба в недра земли. В А. попадают души умерших людей, обреченные на вечные муки в силу отягощенности грехом и неведения Бога. Адские мучения грешников должны пониматься не как вечная жизнь, а как вечное умирание. Наиболее устойчивая конкретная черта А. в Библии – жар, огонь (Мф. 13, 42; Откр. 20, 10; 21, 8). Вместе с тем евангельские тексты и сочинения святых отцов содержат представления об А. как о лишенной небесного простора, «подземной» области мироздания, где господствует «тьма кромешная», где нет ни луча света. И в этой глубокой тьме горит таинственный неугасимый огонь. По толкованию святых отцов, адское пламя невещественно в земном смысле, оно не излучает света и, имея способность жечь, не сжигает и не истребляет. Первопричин движения человека в сторону А. при земной жизни и наступления адских мук после смерти нужно искать во внутреннем состоянии безбожной души, не способной принять Христа и оказавшейся во власти темных духов. Тем же, кто со Христом, власть А. не страшна, и для них смерть есть переход в жизнь вечную. Ибо Иисус Христос после своей крестной смерти сошел во А. (в то время как тело Его находилось во гробе), вывел из А. всех ветхозаветных праведников и уничтожил утвердившуюся после грехопадения первых людей власть А. и смерти над человечеством. О сошествии Христа во А. Церковь вспоминает в Великую субботу Страстной седмицы.