Архиепи́скоп (греч. старший епископ, или надзиратель, блюститель) – священнослужитель высшей степени церковной иерархии. Чин А. выделился из чина епископского в раннехристианскую эпоху (II–III вв.) в целях надзора за епископами. А. стали называться архиереи, управляющие крупными епархиями. На Руси титул А. первым получил епископ Новгородский в 1165. В настоящее время в РПЦ звание «А.» является почетным и предшествует званию «митрополит».

Архиере́й (греч. старший священник) – общее название священнослужителей высшей степени церковной иерархии, употребляется наряду с «иерарх» и «архипастырь». А. является епископом Церкви. Он имеет благодать совершать все таинства и право руководить церковной жизнью. Каждый А. (кроме викариев) управляет епархией. В древний период А. делились по объему административных полномочий на епископов, архиепископов и митрополитов, в настоящее время эти звания сохраняются как почетные. Из числа А. Поместный собор избирает патриарха, который пожизненно осуществляет руководство Поместной Церковью (некоторые Поместные Церкви возглавляются митрополитами или архиепископами). Согласно христианскому вероучению, апостольская благодать, принятая от Иисуса Христа, передается архипастырям через таинство рукоположения. Поскольку А. должен быть безбрачен, то в РПЦ принято поставлять в А. лиц из монашествующего духовенства. К А. принято официально обращаться следующим образом: к епископу – «Ваше Преосвященство», к архиепископу или митрополиту – «Ваше Высокопреосвященство», к патриарху – «Ваше Святейшество». Неофициальное обращение к А. – «владыко».

Архиере́йский собо́р – собрание архиереев Поместной Православной Церкви, созываемое для решения наиболее важных вопросов церковной жизни, а в отдельных случаях – для избрания главы Церкви. В РПЦ А. с. – один из высших органов церковной власти (наряду с Поместным собором и Священным синодом во главе с патриархом). Состоит из всех епархиальных, а также возглавляющих синодальные учреждения и духовные школы архиереев. А. с. обладает всей полнотой церковной власти между Поместными соборами и созывается патриархом или местоблюстителем и Священным синодом. Особое историческое значение имел А. с. РПЦ 1943, проходивший 8 сентября в Москве, вновь восстановивший патриаршество, избравший митр. Сергия (Страгородского) патриархом Московским и всея Руси и образовавший синод. В наше время важное значение приобрели А. с. 1997 (18–23 февраля), способствовавший определению места РПЦ в новых условиях, и Юбилейный А. с. 2000 (13–16 августа), посвященный 2000-летию христианства и наметивший задачи РПЦ на рубеже ХХ—XXI вв. Согласно принятой на нем новой редакции Устава РПЦ, А. с. должны проходить раз в четыре года.

Архимандри́т (греч. старший в монастыре) – монашествующий священнослужитель средней степени и церковной иерархии, начальник монастыря. Чин А. появился в V в. в Восточной Церкви, где так назывались избранные архиереем из игуменов лица для надзора над монастырями епархии. Впоследствии наименование «А.» перешло к начальникам важнейших монастырей и затем к монашествующим лицам, занимающим церковно-административные должности. В РПЦ чин А. дается как высшая награда монашествующему духовенству (соответствует протоиерею и протопресвитеру в белом, немонашествующем духовенстве).

Афана́сий Вели́кий (ок. 293–373) – крупный богослов, архиепископ Александрийский, отец Церкви, именуемый еще «отцом православия». Приобрел церковный авторитет своей борьбой с ересью Ария (арианством), который учил, что Бог-Сын по существу отличен от Бога-Отца, не вечен, ибо создан Им в качестве орудия творения. В многочисленных полемических сочинениях А. В. отстаивал Божественность Сына, развивая мысль, что Он есть Сын собственной сущности Отца, Отцу соприроден, но инороден и иносущен сотворенному миру. Вместе с тем Боговоплощение связало Сына Божия с человечеством, сделало Его совершенным человеком. Так Богочеловек стал условием соединения Божественного и земного миров. А. В. впервые говорит о Боге как Абсолютной Личности, составляющей основу существования и залог спасения христианина. Борьба с влиятельным арианством весьма осложнила жизнь А. В., который из 47 лет своего епископства более 15 провел в изгнании. Память А. В. 31 января по нов. ст.