Все произошло поздним летним вечером, когда пожилая приятельница моей матери, просидев у нас в гостях едва ли не до полуночи, вдруг опомнилась и стала умолять меня проводить её домой. Даму вдруг осенило, что шататься ночью одной по городу вовсе небезопасно.

С трудом оторвав от дивана расслабленное, уже готовое ко сну тело, лениво пихаю ноги в кроссовки и тяжело волоку их по безлюдному городу вслед за невероятно болтливой тёткой.

Равнодушно пропуская мимо ушей её пустой, никому не интересный трёп, с облегчением доставляю даму до места проживания и оставляя за спиной слова благодарности, круто разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

Успел я пройти максимум метров сто, когда впереди по курсу нарисовалась компанию парней, которая нагло и явно намеренно перекрыла мне дорогу. Окинув равнодушным взглядом их серьёзные лица, вяло отмечаю, что парочку пацанов я знаю точно. Крайний и самый возрастной из них не раз забегал к нам в боксёрский зал, чисто поработать со снарядами. Второго, что выдвинулся чуть вперёд, мне как-то издали показывал друг Генка, отлично знавший всю пацанскую шпану нашего района.

– Запомни этого перца, – наставлял он тогда, – погоняло его Крыса. Но не дай Бог ляпнуть так при нём, сразу на перо поставит, ахнуть не успеешь. Любит он, гад, это дело, два срока за ножи поимел, и всё не уймётся: чуть что не так, сразу в бочину целит.

Именно тот самый Крыса, как самый авторитетный из компании, зло ощерившись и беря на себя груз лидера, решительно и почти вплотную выдвинулся ко мне.

– Куда путь держишь, боксёр? – развязно поинтересовался он, дыхнув мне в лицо перегарным смрадом. Получив ответ, парень с натурально крысиной, украшенной редкими рыжими усиками рожей противно усмехнулся и, оглянувшись на свою заметно напрягшуюся кодлу, зло прошипел:

– Слыхали, пацаны, он домой рулит. Спровадил нашего кореша на два метра под землю и знай себе, гуляет, от жизни тащится.

Чувствуя за собой конкретную вину и ещё не совсем понимая смысла этого откровенного наезда, я начал было вяло оправдываться штампованными фразами: мол, так вышло, в спорте всякое бывает. Но меня не слышали. Продолжая дышать в лицо какой-то тухлятиной, Крыса вновь угрожающе зашипел:

– Пасть свою закрой и слушай сюда. За дружбана нашего ты нам отступных отвалишь, а после живи себе дальше. Ну, а если нет, прямиком к Борюсику отправим, даже не сомневайся. А там можете снова бить морды друг другу, у вас это не хило получается.

Доходчиво обозначив цель своего наезда, центровой, похоже очень довольный своей мерзкой шуткой, невероятно противно хохотнул.

– Почему платить вам, а не родственникам? – всё тем же равнодушным тоном поинтересовался я.

Крыса, просто звериным чутьём уловив, что его жертва дала слабину, решил тут же, не откладывая дожать её физически. С короткого замаха он резко ударил головой в лицо своему «тормознутому» собеседнику, при этом, ни сколько не догоняя, что совершает сейчас роковую ошибку.

Боль разбежавшаяся по телу от удара сделала то, что не получалось у всех, кто пытался вывести меня из состояния затянувшейся депрессии. Мутная пелена, почти два месяца стоявшая у меня перед глазами, вдруг, будто взорвалась и разлетелась мелкими осколками по сторонам. В один момент всё окружающее пространство стало невероятно ярким и контрастным.

Получив короткий ответ в зубы, Крыса, подбросив ноги вверх, рухнул костлявой спиной на асфальт, а сопровождающая его троица, тут же, как по команде бросилась на меня.

Парни оказались достаточно крепкими и довольно сносно умели драться. Но это им не помогло. Меня сегодня буквально несло. Никогда в жизни я не чувствовал в своём теле такой лёгкости и силы. Без труда уходя от шести летящих в лицо злых кулаков, Сашка не менее зло отвечал им тем же, и, делал это, просто с каким-то дьявольским удовольствием.