— Очень! — ответил на невысказанный вслух вопрос.

Соберись, Лилиана.

Я все же снова взялась за вилку, специально выбирая теперь то, что явно не вызывало никаких подозрений или ассоциаций.

Когда трапеза подошла к завершению, чинно положила вилку и нож крест-накрест на тарелку. Надеюсь, этикет везде одинаков. Не найдя, за что зацепиться взглядом, все же снова посмотрела на него. Создатель... В нашем мире Повелителя Пятого Неба звали Самаэлем. Настоящее ли это имя?

— Вполне, — может он это прекратить?! — Нет.

Забери тебя черти... Может, мне тогда вовсе молчать, раз этот демон и так все слышит?

— Нет, так не интересно. Вот проверить, что именно ты осмелишься сказать вслух — другое дело. Ну же, смелее.

Смелее? И чего же он ждет?

— Не хочу умирать, — вырвалось прежде, чем я сумела сформулировать мысль.

— А тебя разве кто-то убивает? Мне казалось мы просто ужинаем...

Взгляд невольно упал на кувшин с кровью.

— Об этом не беспокойся, досадная оплошность... Может ты не хочешь чего-то еще? — он даже чуть наклонился вперед. Глаза его воистину обладали гипнотическими свойствами, не позволяя отвернуться.

— Боли... — шепнула на выдохе. Голос осип. Пришлось повторить, — я не хочу, чтоб мне причиняли боль.

Самаэль снова расслабился, отпуская меня из-под воздействия своего взгляда. Покачал головой.

— Хм, — он будто смаковал мои слова, — возможно, мы сможем договориться об этом.

Я не поверила своим ушам. Значит, есть шанс, что меня не будут истязать?

— Пожалуй... Раз уж ты так боишься боли, — демон снова почти мурчал, — мы откажемся от нее. Но лишь до тех пор, пока ты ведешь себя подобающе.

— Подобающе? — понять бы, что кроется за этим словом.

Он ответил взглядом, указав на мою руку. На метку.

Подобающе рабыне.

Снова пришлось сжать зубы. Ногти с силой вонзились в ладонь.

Но улыбка все же легла на губы.

Ладно. Поиграем. Теперь правила мне известны.

Он прищурился, улыбнулся оскалившись, в который раз оглядел с головы до ног. Будто примеряется, как бы половчее съесть.

— Еще просьбы?

— Вопрос, — кажется, я совсем осмелела.

— Дерзай.

— Как долго мне предстоит... — запнулась, — вести себя подобающе?

Оскалился еще шире. Почему-то назвать это улыбкой язык не поворачивался.

— Всегда, конечно. Возможно, наедине со мной ты можешь быть более... непокорной, так даже интереснее. Но при посторонних... Ты — моя вещь, не более. Не забывай об этом, чтобы не пришлось напоминать. Кстати говоря... Ты знаешь мое имя, а вот сама до сих пор не назвалась.

— Лилиана, — ответила не задумываясь, переваривая его слова. А уже секунду спустя поняла — опрометчиво. Горло стянуло будто ошейником. Попыталась схватить его, но ничего не нащупала. Я продолжала задыхаться, со свистом втягивая воздух. Самаэль же сидел напротив с абсолютно равнодушной миной.

— Молодец, — послышался голос и тотчас пытка прекратилась. Я смогла отдышаться, — только что ты добровольно отдала мне свою душу.

Что? Мне не послышалось? Отдала душу? Но ведь... Ритуал?

— Ритуал ничего не значит, — добил Самаэль. — Это лишь смотрины. Разве тебя не учили, что не стоит открывать демону имя, данное при рождении? Ах, да... — он усмехнулся, — тебе ведь проповедовали то, что я позволил.

Кажется, он был доволен.

— Теперь даже после смерти ты не сможешь уйти от меня. Запомни это.

Кажется, демон слышал, о чем я думала в ванной. И теперь четко дал понять — смерть не спасет.

Надеюсь, в моем взгляде сейчас было достаточно ненависти.

— Ну-у-у, не нужно так злиться, — отозвался издевательски. Даже голову шутливо склонил к плечу. — Это просто мера предосторожности, чтоб ты не наделала без меня глупостей. И кстати, сегодня состоится бал в мою честь. На нем я покажу тебя подданным. Надо же похвастаться новой игрушкой. Будь готова через пару часов.