Право на ошибку Рене Эсель

1. Глава 1

— Ты серьезно думаешь, что это выход? — задыхаясь от быстрого бега, спрашиваю у подруги.

— Конечно, Кать! — Лена подмигивает стареющему ловеласу в красном спортивном костюме. — Богатый мужик — всегда выход.

— Не знаю, — пожимаю плечами, останавливаюсь и хватаю бутылку воды.

Я почти осилила положенные пять километров сегодня. Щелкнув кнопку на пульте управления, хватаю полотенце и вытираю вспотевший лоб. Мне не нравится то, о чем болтает Лена. Поэтому хочу скорее закончить неприятный разговор.

— У меня-то нет Женечки. Или его папочки, — язвит, а я отмахиваюсь.

Лена права. С Женей мы с детским садом. Так вышло, что мальчик из очень благополучной семьи обратил на меня внимание.

Раньше я видела пропасть между нами, но с возрастом все изменилось. Я чувствовала Женину заботу. Разница между нами стала почти незаметной.

Во время учебы в университете мы стали жить вместе. Основную часть расходов на себя брал Женя. И хотя многие считали его бестолковым мажором, я так не думала. Он очень умный, образованный и хваткий. Быстро поднялся по карьерной лестнице и слез с родительской шеи.

Я очень им горжусь.

— Зря ты так, — бросаю и иду в сторону раздевалки.

С Леной мы тоже вместе с детского сада. Я не хочу обидеть подругу, поэтому отмалчиваюсь. Главное, что я знаю правду.

У нее есть все основания завидовать. Хотя рядом с ней я чувствую себя серой мышью. Даже сейчас, будучи финансово независимой, я уступаю ей.

Я сажусь и замираю, наблюдая за тем, как ловко флиртует Лена. Только взглядом и ничем больше. Оно не составляет ей никакого труда. Яркая голубоглазая блондинка с выразительными формами и подтянутым крепким задом. На нее невозможно не смотреть. Если ты мужчина, в возрасте от пятнадцати до шестидесяти лет, то и подавно.

Лена смеется и накручивает на пальчик светлую прядь, а у меня внутри все замирает. Она часто так делает рядом с Женей, хотя и говорит, что он ее не привлекает. Я доверяю им обоим, но сердце больно сжимается каждый раз.

Психолог говорит, что виновата моя неуверенность, и я с ним согласна.

Хотя за время наших отношений Женя не дал повода усомниться в его верности.

Приняв душ, я обматываюсь махровым полотенцем и иду сушить волосы. Сегодня я отлично выгляжу. Щеки раскраснелись, в глазах появился озорной блеск. Я подмигиваю отражению. Телефон вибрирует рядом на столике, как только Лена подходит ближе.

— Что там наш Женечка пишет? — ее красные ноготки касаются моего плеча.

— Ле-е-ен, — тяну, а сама с нетерпением смотрю на экран.

«У меня для тебя сюрприз. Жду скорее дома. Люблю»

Внутри пляшут бабочки. Я едва сдерживаюсь, чтобы не завизжать и не запрыгать на месте.

— Ого, — голос Лены звучит восхищенно, — да неужели. Мальчик созрел!

— Прекрати, — к щекам приливает кровь, а сердце бешено колотится, — вдруг не оно.

— Цыц, подруга! - Лена легонько шлепает меня по плечу. - Как «не оно»? Еще какое «оно»! Ой, все. Я буду подружкой невесты?

Киваю, а Лена визжит и высоко подпрыгивает на месте.

— Конечно, кто же еще? Ура, Катька выходит замуж! В белом платье, — подруга размахивает краем полотенца. — Пышном! Это обязательно, — грозит пальцем, — иначе я отказываюсь быть подружкой!

— Как насчет других вариантов? — включаюсь в игру. Хватаю второе полотенце и плотно обматываю бедра, — Мини?

— Или русалка?

Лена падает на стул и, сложив ноги вместе, имитирует удары хвоста, затем заливается смехом.

— Боже, Катька, ты будешь суперклассной невестой!

— Для этого придется идти без платья, — скидываю полотенце и гордо выпрямляю спину. — Как тебе? Принцесса?

— Королева! — хлопает в ладоши Лена. — Так, а чего мы сидим? Быстро! Женька тоже дал. Кто предложение дома делает?

— Неофициальная часть? — хватаюсь за фен и охаю. — Лена, какая я дура! Он, наверное, хочет меня куда-нибудь сводить! Надо срочно привести себя в порядок.

— Ресторан? Парк? Воздушный шар? — в голосе Лены звучит сомнение, а я в ответ дергаю плечом. — Почему за тобой не заехал?

— Потому что я на своей машине, — вздыхаю с сожалением и включаю фен, чтобы высушить волосы.

Собираюсь очень быстро. Всю дорогу до дома представляю, что придумал Женя. Наверное, что-то жутко романтичное. В груди кипит и бурлит от нетерпения, хочется поскорее оказаться в нашей уютной квартирке. Чувствую, там настоящий сюрприз.

Однажды я рассказала ему, что хочу прокатиться на воздушном шаре. Уверена, что он решил исполнить мою мечту. Когда мы только вдвоем, и под нами целый мир. Это же так красиво.

Домой несусь на всех, забывая про светофоры и правила дорожного движения. От переполняющего волнения игнорирую лифт и взбегаю по ступенькам, перепрыгивая через одну. В голове звучит свадебный марш, когда я открываю дверь.

Перескочив через порог, ойкаю, теряю равновесие и шлепаюсь на пол. Больно. Чувствую, как пульсирует колено. Кажется, разбила.

Тяну ушибленную ногу к себе. И, наконец, замечаю, обо что споткнулась.

Изящная женская туфелька на высоком каблуке. Она валяет недалеко от второй. Вместе с хаотично разбросанными вещами.

Я слышу, как свадебный марш сменяется похоронным, когда из спальни доносится женский смех.

2. Глава 2

Каждый новый шаг отдается острой болью. И ушиб здесь совсем ни при чем.

Такое чувство, что разнылся здоровый зуб. Непрекращающаяся долбежка по вискам скручивает в узлы натянутые нервы.

Хочется пойти за аптечкой, найти обезболивающее и забыться. Сделать вид, что ничего не происходит.

Но я упрямо иду вперед.

Смех все громче, множится и разлетается по квартире. Прямо здесь. В этих знакомых стенах. А я, будто в тумане, вспоминаю, как он носил меня здесь на руках.

Боже, неужели у нас настолько длинный коридор? Никогда не замечала.

Просто какой-то бесконечный тоннель. Между счастливым прошлым и жестоким настоящим. Никакого просвета впереди, только холодный, беспощадный мрак.

Колени трясутся, идти сложно, а до проклятой двери всего пара шагов.

Слишком. Громко. В голове неясный шум, он мешает думать и двигаться. Но смех отчетливо пробивается сквозь вату, проникает кислотой в самое сердце.

Мне страшно. Даже пойму, как делаю шаг назад.

Он же не мог! Я просто не так поняла все. Кто угодно — друг или коллега. Там не мой Женя.

Из груди вырывается смешок, боль усиливается. Но хохотушка в спальне продолжает веселиться, как и тот, над кем она смеется. Почему они не услышали грохот в прихожей? Это какой-то неудачный розыгрыш?

Женя написал, что ждет меня. Глупая шутка?

Лучик надежды согревает озябшие пальцы и пробирается под одежду.

Почти верю, что сейчас распахну дверь, а там — сюрприз. Мы вместе посмеемся, Женя обнимет меня и чмокнет в нос, как делает всегда.

«Ты такая глупенькая, котенок».

Да. Он прошепчет именно это. Потому что называет «глупеньким котенком». Весь ужас закончится, едва я услышу знакомые слова. Увижу родное и любимое лицо.

Только ком в горле никуда не исчезает. Она по-прежнему громко смеется, теперь с какой-то затаенной издевкой в интонации.

А боль в груди никуда не исчезает. Только усиливается.

Оглядываюсь.

Бесконечный коридор схлопывается за мгновение до размеров спичечного коробка. Стены давят, пол покачивается, потолок вот-вот рухнет на голову. А я набираю в легкие побольше воздухе, словно готовлю к опасному прыжку в пропасть. Нужны силы, чтобы открыть чертову дверь.

Я ненадолго зажмуриваюсь, затем распахиваю глаза до рези. Ручка послушно поддается, и я делаю шаг вперед.

От представшей картины из груди рвется настоящая истерика. Она толкается, раздирает в клочья сердце, легкие и горло, отчего не выходит даже вымолвить слово. Получается только невнятное бульканье.

Светловолосая незнакомка в черном шелковом белье сидит ко мне спиной. Отмечаю, как она неуловимо похожа на Лену. Неужели Женины взгляды были непроста? Меня мутит, а голова кружится. Хватаюсь за косяк в тщетной попытке удержать равновесие.

Не верю, что все происходит со мной.

В ее руках замечаю блюдо, которое мама подарила мне на выпускной. Самое обычное, но очень удобное. На нем лежит клубника. Подцепив зубами красную ягоду, девица наклоняется, и я замечаю белый наушник в ухе.

Вот почему меня никто не слышал.

Шагаю в сторону по инерции. Хочу, чтобы он меня увидел. Однако Женя… не может.

Потому что лежит на кровати, руки крепко связаны черной лентой, а на глазах — плотный бархат. Когда мой парень хватается зубами за протянутую ягоду, ощущаю рвотный позыв.

Спасительная злость внезапно приходит на смену отчаянию. Не понимаю, откуда во мне берутся силы. Сжав кулаки, я иду вперед и вырываю наушник из Жениного уха под высокомерным взглядом девушки,

— Ира, мы же еще... — бормочет он и рвется, а я отшатываюсь в сторону.

Блаженное выражение на его лице навсегда отпечатывается в памяти, словно кто-то выжигает клеймо раскаленной кочергой. Я отравлена, сломлена, унижена. Грязь зудит на коже. От желания перемыть себя и квартиру хлоркой доводит до исступления.

— Отличный сюрприз, милый, — говорю я, глядя на то, как спокойно блондинка вынимает наушники и тянется за пультом.

Замечаю кадры, застывшие на экране. От них хочется залить глаза святой водой или кислотой, чтобы наверняка. На них — они.

Нет, здесь нет ошибки. Она пересматривала свое же видео.

А Женя — переслушивал. Те грязные стоны, что доносились до моих ушей из его наушников.