На улице шёл мелкий снег, за окном слышался холодный свистящий ветер. И в этот ноябрьский вечер погода словно даёт мне очередной шанс навсегда забыть то, что сегодня чуть не произошло. Пока не поздно.

Постель стала какой-то неуютной – пришлось долго ворочаться, стараясь заснуть, хотя удалось это лишь под утро. Будильник трезвонил так громко и нудно, что не подняться бы означало головную боль на весь день.

Заваривая крепкий чай, чтобы взбодриться, я получила смс-сообщение от неизвестного абонента: «Привет. Как ты себя чувствуешь? Извини, я, наверное, был немного резковат. Проблемы просто…». Почитав короткое письмо, невозможно было не догадаться, от кого оно. Муж принимал душ, и, пока был слышен шум воды, это означало, что у меня есть немного времени для ответа. Улыбнувшись, написала, что всё хорошо, но, видимо, застудила ухо и потому неважно себя чувствую.

Через минуту приходит следующее предложение с милым смайликом в конце: «Приезжай сегодня после обеда, я тебя жду, буду на месте. Посмотрю тебя».

«Но ты же не ЛОР», – возражаю ему.

«Я знаю, что ты лёд прикладывала, а это многое объясняет. Не спорь со мной, если не хочешь проблем со здоровьем», – отпарировал он безапелляционно и неоспоримо – что тут скажешь…

И после работы я уже мчалась к нему с невыносимой ушной болью.

– Что у вас случилось? – нахмурилась администратор. – Вы приехали без записи.

– Ухо тревожит, – коротко пояснила я, приложив ладонь к пульсирующей области.

– Это, наверное, не к нашим докторам, – она попыталась разубедить меня, но в этот момент я увидела идущего по холлу Сашу.

– Здравствуйте, Элина Вячеславовна, проходите! – Он аккуратно взял меня за локоть и сопроводил в личный кабинет. – Как дела?

– Нормально, только ухо беспокоит. Переусердствовала со льдом, наверное... – посетовала я, присев на стул и глядя на него снизу вверх.

– Возможно, это сустав болит, но давай лучше я тебя к своему знакомому отоларингологу запишу, к дядьке родному, – быстро распорядился он, взяв со стола мобильный и начав в нём что-то искать, вероятно, номер родственника. – Секунду…

– Не надо, я сама разберусь, – пролепетала я, вздохнув при мысли о том, что придётся встречаться с кем-то, кто знает подробности жизни Саши – то ли от страха быть разоблачённой, то ли от сомнений, что открою для себя его секреты.

Но Саша, погрозив пальцем, отчеканил:

– Всё, я уже звоню... Алло, дядь Миша, здравствуйте! Вы можете одну девушку принять? Посмотреть её надо, ухо болит... Это моя пациентка... Спасибо, я тогда её к вам направлю?.. Хорошо, договорились. – И он с удовлетворением завершил разговор, обратно положив телефон на стол. – Ну всё, ты записана к хорошему специалисту. Вот адрес, где он принимает, и его номер телефона, – тоном, не терпящим возражений, сказал Саша и записал на листке бумаги данные, после чего пододвинул его мне. – Извини, мне придётся тебя отпустить: другие пациенты ждут. Позвони мне после приёма.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарив, я всё же взяла листок, на котором аккуратным Сашиным почерком был написан адрес больницы, где работает его дядя, и десять цифр мобильного телефона.

Что ж теперь делать?.. Подводить Сашу категорически нельзя, поэтому, пережив бурю эмоций различных оттенков: от умиления до раздражения, всё-таки прислушалась к его мнению и поехала на приём к этому «дяде Мише», тем более что на раздумья не было ни минуты.

ГЛАВА 4

Кабинет отоларинголога располагался в самом конце коридора. Негромко постучав в дверь, я услышала мужской баритон, разрешающий войти. Родственником Саши оказался серьёзного вида мужчина лет пятидесяти пяти, крепкий, коренастый.