«На деньги от продажи квартиры он сможет купить себе жильё», – утешала себя, отпуская его, вычёркивая из своей жизни.

Шум мотора – и его машина срывается с места. Он уехал жить своей, одинокой жизнью...

Однако вскоре мой муж понял, что такая отшельническая жизнь вовсе не для него. Пустая съёмная квартира давила на сознание, никто не радовался его кислому лицу, не звал пить земляничный чай с тонкими и вкусными блинчиками.

«Нужно что-то решать. Так жить невозможно, иначе я подаю на развод», – смс-сообщение от Рината после недельной размолвки.

Тем не менее, мы жили порознь целый год, пока в телефонном разговоре я не услышала:

– Привет, Элин… – с волнительной хрипотцой проговорил Ринат.

– Здравствуй, Ринат. Что-то срочное?

– Элина, я хочу предложить тебе переехать в новую квартиру. Для нас троих. Ты меня слышишь?

Но столкнулся с моим молчанием.

– Да… – В голове прокручивались сценарии нашей совместной жизни. – А где она находится?

– Тут совсем недалеко... Ты хочешь?

– Ринат, я даже не знаю… – начала я, но дочь, услышав имя отца, выхватила телефон из моих рук.

– Папа! Пивет! – Она искренне радовалась его голосу и каждый день ждала момента нашего воссоединения.

Весь этот год Ринат делал всё возможное, чтобы мы снова были вместе, и я, как человек, не умеющий долго держать обиду, даже стала потихоньку забывать те страшные моменты, истинно характеризовавшие наши отношения.

Да, сдалась. Капитулировала, приняв условия. Согласилась снова стать его женой, хоть официально мы так и не оформили развод – ни у одного из нас не поднималась рука это сделать. А штамп в паспорте как-то не мешал жить...

– Только есть одна проблема, – продолжил он.

– Какая? – насторожилась я.

– Она без ремонта. Голые отштукатуренные стены.

***

Хлопоты с ремонтом полностью поглотили меня. Я взялась за него с большим энтузиазмом, однако быстро поняла, что всё, что может на себя взвалить мой муж, ограничилось лишь совместным выбором материалов в магазине. Проблемы, касающиеся переговоров с рабочими, уборки грязных комнат, контроля за выполненной работой, легли на мои плечи.

– Мама, я утала! – дёргая меня за рукав, хныкала малышка. – Посли домой. Некусно пахнет!

– Солнышко, потерпи ещё немного, – я опустилась перед ребёнком на корточки. – Знаю, пахнет не очень… Пылью и стройматериалами. Но мне нужно закончить, потому что скоро приедет папа, а он на работе очень устаёт.

И дочь уныло вздыхала:

– Холосо. А сто он будет кусать?

– Я уже приготовила для него свежий салат и супчик – так что твой папа будет сыт, – мягко улыбнулась я, закрывая дверцу холодильника, куда аккуратно поставила пластмассовые контейнеры с едой.

***

Первый год семейной жизни в новой квартире не сулил нам ничего, что пришлось бы вновь преодолевать. Тихий двор, свежий воздух и уютная обстановка сделали своё дело – мы практически не ссорились. Но спустя некоторое время между нами вновь стали разгораться конфликты. Мы спорили по поводу воспитания ребёнка, ужина, обеда, времени сна и подъёма, а семейные поездки превратились для меня в ад. Я всё чаще старалась уезжать куда-либо с дочерью вдвоём, чтобы не слышать бесчисленных претензий мужа.

Через несколько месяцев это закончится болезненным падением и переломом ключицы. Ссора впервые переросла в драку, после которой в смутном сознании я видела, как он мечется, вызывая скорую помощь.

***

Врачи запретили мне двигаться, и летние месяцы я была вынуждена провести в непривычно долгом для меня статичном положении. Боль физическая постепенно уходила, но её место тотчас занимала боль моральная, нарастающая как снежный ком, оставляющая после себя разрушительные последствия: страх, нелюбовь и безразличие к методично уничтожающему меня браку.