Именно здесь мощно развивалось христианство, которое сначала преследовалось, а после расцвело и оказало огромное влияние на человечество и на ход истории в целом. Вся Западная, а позже и Восточная Европа, приняли христианство. И, наконец, Римская империя подарила миру хорошо организованную систему права, на котором основано право многих других стран, основа которой действует и до сего дня.

«Общеримское чувство жизни и красоты, с одной стороны, немыслимо без Римской империи… Небывалая по величине Римская империя была четко организована при помощи идеально поставленного военного дела, при помощи максимально продуманной юриспруденции, в результате склонности к строжайшей организации и полному упорядочению завоеванных стран без перехода за пределы, необходимые для единства империи», – отмечал известный философ и филолог, профессор А. Ф. Лосев.

Возникнув в эпоху античного рабовладельческого общества, римское право успешно перешло в эпоху феодальную, а затем в капиталистическую. Это явление получило название рецепция римского права. Слово «reception» означает «восприятие», «восстановление действия» (не путать с другим, известным нам значением этого слова – ресепшн: стойка администрации в отеле, офисе).

Первыми источниками Римского права были: обычаи предков, обычная практика, обычаи жрецов и практики магистратов. В 451–450 годах до н. э. была сделана запись обычаев, которая получила название Законов XII таблиц, вводились и др. законы, которые принимались народным собранием и утверждались Сенатом.

Существовали писаное (jus scriptum) и неписаное (jus non scriptum) право. Кроме Законов XII таблиц к правовым источникам относят эдикты магистратов, кодификации Юстиниана, произведения римских юристов, историков, философов, папирусы с текстами отдельных договоров и надписи на дереве, камне. [1]

Законы XII таблиц – не просто древний источник (451–450 год до н. э.), а выдающийся памятник римского права. Это плод совместного творчества 10 мужей – децемвиров, которые во время работы над таблицами были магистратами (от лат. Мagistratus – сановник, начальник). По окончании работы над этим законодательным документом, старший из комиссии, Апий, сказал: «Законы призваны служить на благо, счастье и благополучие государства». Выбитые на 12-ти досках, эти законы стояли перед зданием сената. Изучать их обязывали в школах, более того, по этим документам дети учились читать.

Оригинал Законов со временем был утрачен. По преданию, он был утрачен в 387 году до н. э. во время галльского нашествия. Сохранились лишь отдельные положения, переданные римскими писателями, отчасти в буквальных выражениях, отчасти в свободном пересказе. Таким образом, до наших дней дошли только фрагменты Законов, которые в эпоху Римской империи считались средоточием мудрости. По словам знаменитого оратора и философа Древнего Рима Марка Туллия Цицерона, в этих Законах можно найти «многообразную картину нашей древности» и «для всякого, кто ищет основы и источники права, одна книжица XII таблиц весом своего авторитета и обилием пользы превосходит все библиотеки, всех философов».

Конечно, создавая эти Законы, авторы ставили целью сохранить господствующее положение и привилегии в первую очередь знатных людей, патрициев, как они тогда назывались. Плебеи же стремились получить равенство с патрициями и добивались этого в судах. Судьи и магистраты творили беззакония, но, под давлением общественности, сенат в 304 году до н. э. все же постановил, что разбор гражданских дел будет производиться не согласно древним обычаям и преданиям, а строго писаному закону.