В отличие от Новгорода и Киева во Владимиро-Суздальской и Галицко-Волынской Руси основным строительным материалом был камень, который вырубался блоком размером 50 × 50 × 50 см. Возводилась каменная стена из двух блоков, промежуток между которыми заполнялся щебнем и заливался связующим раствором. Белый камень очень податлив в работе, поэтому сооружения из него обычно имели большое количество декоративных деталей и украшений. Характерные черты белокаменной архитектуры – изысканность, стройность, устремленность ввысь, богатая декоративная отделка стен и наличников. Отличительной чертой этих сооружений является аркатурно-колончатый пояс, проходящий посередине здания. К наиболее известным памятникам Владимиро-Суздальской Руси относятся сохранившиеся до наших дней и упомянутые выше Золотые ворота, Успенский и Дмитровский соборы во Владимире, церковь Покрова на Нерли, соборы Переславля-Залесского, Суздаля, Юрьева-Польского.

После смерти Александра Невского на Руси вновь вспыхнула усобица. Не все многочисленные родственники великого князя: братья, сыновья, племянники – были его достойными преемниками. Вслед за Александром, великим князем стал его брат Ярослав III Ярославич Тверской (1230 – 1272 гг. жизни; 1264 – 1272 гг. правл.), который правил до 1272 г. и умер, как и Александр, по дороге из Орды. Золотой ярлык на княжение получил последний из сыновей Ярослава, – Василий II Ярославич Костромской (1241 – 1276 гг. жизни; 1272 – 1276 гг. правл.). После него великокняжеский стол перешел к сыну Александра Невского Дмитрию Александровичу (1250 – 1294 гг. жизни; 1276 – 1281, 1283 – 1294 гг. правл.), с которым враждовал его младший брат Андрей. С помощью татар ему удалось свергнуть Дмитрия и ценой разорения Руси, гибели соотечественников от татаро-монголов взойти на престол. При великом князе Андрее Александровиче (?–1304 гг. жизни; 1294–1304 гг. правл.) Русь неуклонно распадалась на самостоятельные княжества. Пришедшая с ним так называемая Дюденева рать сожгла и разграбила 14 городов; современники сравнивали это с нашествием Батыя. После кончины Андрея на великокняжеский престол по старшинству вступил Михаил Ярославич Святой (1271–1318 гг. жизни; 1304–1318 гг. правл.). В его правление главным стало противостояние двух княжеств: Владимирского и Московского.

Из-за постоянной борьбы и вражды столица Руси, город Владимир, утратил свой прежний блеск и красоту. Наступило время расцвета новых центров Руси, одним из которых становится Москва.

До начала XIV столетия великие князья владимирские старались передать часть территории великого княжества Владимирского своим сыновьям, тогда же создавались владения великокняжеских семей (уделы) внутри Московского и других княжеств. В ходе становления русского централизованного государства возрастали авторитет и политический вес князей, а позже и государей московских.

Важным аспектом комплексного исследования древнерусского строительного производства является изучение строительных материалов и технологий этого периода. Несмотря на очевидную значимость данных исследований, их осуществление затруднено крайней скудостью источников. Летописные сведения о постройке и освящении церквей и агиографическая литература – вот, собственно, все письменные источники, относящиеся к домонгольскому периоду. Более поздние государственно-правовые акты и хозяйственные документы можно использовать лишь выборочно и с крайней осторожностью, поскольку они появились на 4-5 веков позже возведения тех или иных памятников древнерусского строительного искусства. Более продуктивен метод ретроспективной сравнительной аналогии, но и он может быть использован с серьезными ограничениями. По сути, единственным полноценным источником могут считаться сами постройки либо их фрагменты, а также другие вещественные артефакты (печи для обжига кирпича, образцы плинфы, ямы для выжигания извести, керамическая плитка и голосники)