После смерти киевского князя Святослава Изяславича в 1113 г. во время восстания горожан, верхи киевского общества дважды призывали на княжение Владимира Всеволодовича Мономаха. Согласившись на второе приглашение и подавив восстание, он, прежде всего, восстановил систему княжеского административно-судебного управления. Затем был разработан «Устав Владимира Всеволодича», который ограничил ростовщичество, установил размер максимально взимаемого процента и запретил порабощать людей без веских причин. «Устав» был направлен на то, чтобы уберечь бояр, дружинников, духовенство, богатое купечество от народного гнева, а также защищал хозяйство смерда и ремесленника, являвшееся основой государственного благосостояния. Был подготовлен новый сборник законов «Пространная Правда», столетиями действовавший на всей территории Древнерусского государства.

Владимир Всеволодович Мономах пытался восстановить прежнее значение власти киевского князя. «Младших» членов княжеского рода он рассматривал как своих вассалов – «подручников», которые должны были ходить в походы по его приказу и в случае неповиновения могли лишиться княжеского стола. Так, князь Глеб Всеславич Минский, который «не покаряшеться» Мономаху даже после похода войск киевского князя на Минск, в 1119 г. утратил княжеский стол и был «приведен» в Киев. Утратил свой стол за неподчинение Мономаху и владимиро-волынский князь Ярослав Святополчич.

Георгиевский собор Юрьева монастыря

Великий князь проявлял заботу о градостроительстве. Он, будучи переяславским князем, в 1108 г. основал град Владимир на р. Клязьме, который через полвека стал центром Владимиро-Суздальского княжества, а спустя еще 12 лет превратился в столицу Северо-Восточной Руси.

В Киеве в правление Мономаха был построен мост через Днепр; были заложены и построены каменные соборы в Переяславле-Русском, Смоленске, Суздале, Владимире-Залесском, на р. Альте под Киевом, а также дивный Георгиевский собор Юрьева монастыря около Новгорода (1119 г.), который строил «мастер Петр». Так впервые в русских летописях было записано имя отличившегося в XII в. строителя.

Владимир Мономах был образованным человеком философского склада ума, известен он и как писатель. До нас дошло его письмо князю Олегу Святославичу. Мономах стремился, чтобы опыт его долгой и трудной жизни не был забыт потомками, чтобы они помнили его добрые дела. Поэтому он и написал свое знаменитое «Поучение», которое содержит воспоминания о прожитых годах, о хитростях политики, рассказы о боевых сражениях, размышления о человеческой жизни. Эту работу князя по праву можно назвать прообразом мемуарной литературы.

В «Поучении» есть слова, обращенные к каждому из нас: «Научись, верующий человек, быть благочестию свершителем, научись, по евангельскому слову, “очам управлению, языка воздержанию, ума смирению, тела поучению, гнева подавлению, иметь помыслы чистые, побуждая себя на добрые дела”».

Умер Владимир Мономах 19 мая 1125 г. в великокняжеской резиденции на р. Альте под Киевом, которая была построена рядом с часовней на месте убийства святого Бориса, и был похоронен в киевском Софийском соборе.

Княжение Владимира Всеволодовича Мономаха было временем политического и экономического усиления Руси. Став киевским князем, он боролся за единство Руси и сумел объединить под своей властью до трех четвертей территории Древнерусского государства и прекратить княжеские междоусобия. Реставрации прежних порядков при нем не произошло. Во главе княжеств, на которые разделилось Древнерусское государство, стояло уже второе поколение правителей, на которых народ привык смотреть как на наследственных государей.