Когда я открыл глаза, первым, что отметил мой мозг, стало положение созвездий на небосводе. Оно означало, что я проспал не меньше пяти часов. Меня подбросило, словно пружиной. Остатки сонливости исчезли моментально.

Майка и Коли не видно. Темные громады пирамид затмевали небо, Млечный Путь перечеркивал небо широкой бледной полосой. Звезды казались такими близкими! Прямо – протяни руку и схватишь один из этих ярких огоньков. Но я звезд с неба не хватал, мне некогда заниматься ерундой.

Я проспал больше пяти часов, это значит, что ничего теперь не успею. Конечно, сложно сказать, что же конкретно произойдет, но предчувствия меня терзали самые дурные. И что это за странное ощущение сверлит мозг? Какой-то странный раздражающий зуд...

Интересно, куда подевались Майк с Колей? Я посмотрел на алтарь и только сейчас обратил внимание на то, что он слабо светится, и это сияние затмевает чья-то темная фигура. И это именно Фигура. Что самое удручающее – несмотря на мрак, окутывавший ее, она явно Белая. Правда, кто именно пожаловал, я пока определить не мог. Хотя Силу, исходящую от нее, я почувствовал сразу же. Это кто-то из высших.

Что ж, теперь понятно, откуда этот зуд. Я проснулся в другом измерении... Проделки моего врага. Решил поговорить накануне Прорыва.

Он стоял молча и невежливо глазел. Мы тоже не лыком шиты, в гляделки играть умеем. Я сложил руки на груди, склонил голову набок и принялся сверлить его взглядом. Так мы стояли полминуты. Наконец мне это надоело, и я спросил:

– Ну и чего вылупился?

– Ничего, – ответил незнакомец.

Голос у него оказался крайне неприятным. Вроде бы говорил он нормально, скорость произношения слов тоже в порядке, но вот тембр... наверное, так звучит голос обычного человека, если его замедлить раза в три. Похоже на глубокое рычание.

– Просто смотрю, – продолжала Фигура, – на человека, считавшегося когда-то богом. Каково это, быть богом, а, Ферзь?

– Веселого мало, – не моргнув глазом, ответил я. – С чего вдруг такой интерес к моей персоне?

– Потому что вскоре и меня будут считать богом. И будут молиться мне. Мне интересно, к чему готовиться. Насколько я знаю, тебе роль бога не пришлась по душе.

Забавно. Что ж, можно и поболтать. Познакомлюсь поближе с Фигурой, которую скоро убью.

– Скажем так – я просто устал быть богом. К тому же мое вмешательство в жизнь людей не принесло ничего, кроме боли и страданий. И для меня, и для людей.

– Но тем не менее ты вмешался. Ты выбрал свой путь, а потом почему-то спасовал. Ведь если бы ты остался среди них, бедные майя не вымерли бы в течение полугода.

– Каждый имеет право на ошибки, – спокойно ответил я. – Я свои совершил. Больше ошибок не будет.

– Немного самоуверенно, тебе не кажется?

– Кто ты такой?

– Отложим этот вопрос, – ответил незнакомец. – Ты все узнаешь в свое время. А пока мы с тобой просто поболтаем.

– Боюсь, мне быстро надоест болтовня.

– Ничего. Наша болтовня тебе не надоест.

– Немного самоуверенно, тебе не кажется?

Незнакомец усмехнулся.

– Как всегда, остер на язык. Итак, Ферзь, скажи мне, тебе нравится играть?

– Обожаю. Я чрезвычайно азартен, ни одного вечера без покера, шашек или чего-нибудь в том же духе. Что за дурацкие вопросы?

– Ты же знаешь, почему я спрашиваю. Неужели тебе никогда не хотелось выйти из Игры?

– Хотелось. Было время. Но через кризисные периоды проходят все. И я не исключение.

– Значит, теперь ты – оформившаяся личность, так?

– Возможно.

Белый некоторое время молча рассматривал меня.

– Почему ты отверг предложение Белого Короля?

– Мне оно показалось неубедительным и малообещающим.