У тебя никогда не было серьёзных ссор с прочими служащими Ордена – это я так же хотел бы отметить. Кроме того, насколько мне известно, ты ни разу не нарушила Предписаний.
До случая с поездкой в Ледяную Пустошь».
Слово «до».
Девушке показалось, Высший Маг специально выделил его. Правда ли он сделал это намеренно, чтобы Номер 523 поняла его осведомлённость о полётах к Номеру 07?
«Видимо, да, – подумала Номер 523, с силой сжимая в кармане кольцо, оно теперь царапало ей пальцы. – И, если я отвечу неправду, он сможет прочесть это в моих мыслях и…»
«Расскажи, Номер 523, что именно заставило тебя пойти на риск и направиться в Ледяную Пустошь?
Собиралась ли ты переселиться в эту местность насовсем?»
Номер 523 молча покачала головой из стороны в сторону.
«Быть может, ты что-то Определённое хотела обнаружить на той земле?»
– Я… – тут избранная почувствовала, как что-то в очередной раз сдавило её горло. Пришлось ей прокашляться прежде, чем продолжить говорить. – Я, знаете ли, очень люблю читать. Всегда любила. Недавно я наткнулась в библиотеке на книгу о Ледяной Пустоши. Жутко захотелось там побывать. Я никогда в жизни не видела полярного сияния, и в горячих источниках не купалась. И в тот день, когда Лаура объявила нам о том, что Учителя решили посетить Архипелаг Жизни, я поняла – другого шанса у меня, в ближайшее время, не будет. Тем более, я узнала о намерениях Чибиса в скором времени полететь туда же. Я напросилась туда вместе с ним.
«Ты могла отправиться Ледяную Пустошь уже После своего обучения: тебя бы никто не неволил.
За пределами Купола молодых и неопытных избранных ожидает множество опасностей, и именно поэтому для служащих Ордена Сердца создан был, в своё время, свод Предписаний, ограничивающих, до некоторых пор, в том числе и свободу их перемещений.
Ты ведь знаешь текст того Предписания, которое я имею ввиду?»
– Да, разумеется. «Ученику не должно…»
«Не стоит цитировать, ученица. Я верю тому, что ты знаешь текст. Ответить лучше на иной вопрос: неужели твоё желание побывать в Ледяной Пустоши было столь неуёмным, что ты готова была рисковать своей жизнью и своим нахождением в Ордене Сердца ради этого?»
– Я действительно сожалею о том, что сделала. – Пожалуй, слишком резко произнесла Номер 523. – Да… мы с Чибисом уже давно знакомы, и я попросила его отвезти меня в Ледяную Пустошь потому, что мне так захотелось. Захотелось воспользоваться тем, что Учителя ушли на пару недель, захотелось совершить что-нибудь эдакое… необычное. Хотелось приключений.
– Тебе скучно здесь, в Долине? – Осторожно подала голос Лаура. – Ведь ты можешь в свободное время исследовать территорию до самых границ Купола, совершенно свободно, ограничиваясь только днями Занятий с Учителем и…
– И Предписанием, запрещающим общаться с изгнанниками. – Грубовато вмешался в разговор Номер 07.
– Да, Номер 07, вы верно отметили. Благодарю. – Тон Лауры оставался беспристрастным. – Так почему же тебе, Номер 523, не захотелось для начала изучить мир рядом с собой? Зачем тебе нужна была эта странная авантюра?
«Можно подумать, ты не знаешь, почему. Скажи ещё, будто не замечаешь этого, лицемерка ты чёртова!»
Мысли так и готовились превратиться в слова.
– Я не могу ответить на этот вопрос. – Вслух произнесла Номер 523. – Да, вы правы – это была авантюра, но мне хотелось этой авантюры. Я не подумала о последствиях тогда, но сейчас я раскаиваюсь в том, что сделала.