Упомянутый выше писатель Дэн Бютнер выделил за Земле Синие Зоны – географически и демографически подтвержденные области, где люди живут дольше, чем в других местах. И в числе важнейших из них, помимо калифорнийской Лома-Линды, он выделил Японию. Точнее, остров Окинаву.

Так в чем же состоит секрет долгожителей Японии?

Сотни лет это загадочное государство было отрезано от внешнего мира. И лишь в конце XIX века железный занавес был поднят, а в XX веке Япония стала родиной экономического чуда. Современная же Япония демонстрирует иные чудеса. Ее граждане живут дольше всех жителей планеты. В среднем – 82 года. И особый вклад в это достижение вносит тропическая Окинава – самый южный из больших японских островов. Это мировой рекордсмен по числу долгожителей.

Солнечная Окинава – не типичный японский регион. Почти 450 лет эта территория была самостоятельным государством (королевством Рюкю) с собственными законами, обычаями и языком. Территориальной единицей Японии остров стал только в 1872 году.

Нынешняя Окинава – одна из самых маленьких префектур Страны восходящего солнца и единственное место в Японии, где никогда не идет снег.

А еще Окинава – одно из немногих мест на земле, где долгожителей изучают с 70-х годов прошлого века. Пионером этих исследований стал кардиолог Макото Сузуки. Перед ним стояла задача – улучшить систему местного здравоохранения. И почти сразу же столичный медик столкнулся с неожиданной «проблемой»: большинство из его пожилых подопечных вовсе не нуждались в лечении. Даже если им уже исполнилось 100 лет.

Макото Сузуки до сих пор работает на Окинаве. Он почетный профессор университета Рюкю.

Биолог Олег Гусев работает заведующим лабораторией экстремальной биологии Казанского Федерального Университета. Последние 12 лет он сотрудничает с коллегами из Японии: например, с Японским космическим агентством. Российский ученый неплохо знает язык и культурные особенности этой страны.

Главный объект изучения биолога – живые существа, обладающие своего рода суперспособностями. По мнению Олега Гусева, некоторые из этих организмов могут подсказать человеку неординарный способ борьбы со старением.

Один из феноменов, которым он интересуется лично, – это феномен гипометаболизма. Это когда нормальный ход времени организма замедляется, он засыпает, и практически все процессы внутри него останавливаются. Многие животные (например, медведи) тоже спят достаточно продолжительный период времени, и это называется спячка. Но существуют совершенно экстремальные примеры: личинка насекомого – комара-звонца.

Этот подвид комаров-звонцов обитает в засушливых районах Нигерии. На время засухи личинки насекомых впадают в состояние глубочайшего анабиоза. Ученые установили – это может длиться годами и даже десятилетиями.

То состояние, в котором они находятся, не попадает в определение жизни или смерти. Это и не живое существо, потому что биологические процессы в нем не идут, но в то же самое время его можно в любой момент вернуть к жизни, и для этого не потребуется никакого специального оборудования или лабораторных условий.

Например, микроскопическое насекомое в пробирке спит уже три с половиной года. И, как и в естественных условиях, к жизни его возвращает обычная вода. Очнувшиеся личинки, словно губка, впитывают жидкость и полностью оживают уже через 50 минут после начала эксперимента.