С непривычки гудели ноги. И да, я всё же выпила немного. Кружилась голова, клонило в сон.

– До завтра? – спросил у подъезда Сашка. Я не ответила – кивнула. И тогда он всё же поцеловал меня. Без спроса. В губы.

Ментоловый поцелуй. Чуть прохладный и вкусный. Осторожный. Нет, скорее – деликатный, чтобы не напугать.

Мне хотелось большего. Я обвила руками Сашкину шею, но не посмела прижаться. Это было бы неправильно. Зато получила поцелуй гораздо откровеннее, чем, наверное, он планировал сам.

– До завтра, Таня, – я видела, как нехотя он отрывается от меня.

Сашка обвёл пальцами мой подбородок, коснулся нижней губы большим пальцем. Костяшками дотронулся до скулы.

Я видела, как его качнуло. Ему нестерпимо хотелось ещё, но он сдержался. А я не подстегнула. На первый раз достаточно.

И мне самой стало противно от той тщательно вымеренной дозы, что я придумала и для него, и для себя.

Родной подъезд. Второй этаж. Знакомая дверь. Осторожный поворот ключа. Мать не встречала меня на пороге, но в её комнате горел свет.

Я проскользнула к себе, а затем позвонила.

– Я дома, – сказала, когда она ответила на первом гудке, и отключилась.

Так проще. Не нужно ничего рассказывать, слушать её наставления, видеть надежду в глазах.

Я хотела спать. Упасть лицом в подушку. Но отправилась в ванную. А когда вернулась, в окно постучали.

Так мог сделать лишь один-единственный человек. Но я не сдвинулась с места. Посчитала, что у меня слуховые галлюцинации.

– Эль, открой, – донеслось тихое снаружи. И я пошла на этот зов. Протянула руку, чтобы распахнуть оконные створки. Ведь там был он, мой Лео. Мой Король.

5. Глава 5

Таня

Настоящее время

Только он мог сотворить подобное безумство – пробраться ко мне в комнату по пожарной лестнице, а затем – по карнизу. Он достаточно широкий – дом старый, с псевдоколоннами и всевозможными выступами, но всё же.

Это его первая выходка подобного рода. Раньше он такого никогда не делал. По крайней мере, не со мной. С другими… как знать.

– Привет, – легко спрыгивает он внутрь, а я стою и во все глаза смотрю на него. Да, я не видела его четыре года. Да, он изменился.

– Даже не поздороваешься? – терзает мой слух его глухой голос. Такой знакомый, такой родной.

– Здравствуй, Лео, – наконец-то отмираю я.

– Вот ты и выросла, Эль, – улыбается он своей знаменитой улыбкой, от которой барышни нашего района приходили в экстаз. – С днём рождения!

Мы стоим в темноте. Свет горит только в ванной – я так и не успела его выключить. Лео достаёт из-за пазухи цветы и протягивает их мне.

Тюльпаны. Жёлтые или белые – не понять. Но я вижу: они светлые, пахнут свежестью, а не удушливым тяжёлым ароматом роз.

Хрупкие – у одного цветка висит собачьим ухом сломанный листок. Но как-то он умудрился их и не растрепать, и не помять. Все стебли целы и головки, похожие на рюмки с «талией», – тоже.

– Спасибо, – прижимаю осторожно цветы к груди и склоняю к ним голову. Я хочу их увидеть, но пока что просто жадно втягиваю воздух, улавливая их очень тонкий аромат.

Я не готова столкнуться с Королём при свете. Не сейчас. Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Очухаться от его внезапного вторжения.

Ему двадцать восемь. Будет двадцать девять через несколько месяцев, в августе. За четыре года он ещё шире стал в плечах и, кажется, немного выше, чем я помню. Но, может, мне это только кажется. Такие мелочи с годами забываются.

Больше нет парня в вечных джинсах, футболках, кожаных куртках. На нём костюм. Брюки, пиджак. Светлая рубашка. Голубая? В темноте не понять.

Свет отражается в часах на запястье. Лео и часы? Это что-то новое.