– Конечно, заплатишь. Раз ты до общения со мной снизошёл, значит, тебя прижало знатно. Информация тебе нужна позарез. Вон, даже завшиветь не боишься. А я вот смотрю на тебя, пижона проклятого, и думаю, как бы мне не продешевить. Очень уж товар у меня ценный. Смекаешь?

– Смекаю.

– Ну, раз такой смышлёный, то слушай сюда. Ты ведь убивца ищешь?

Я кивнул.

– Все его ищут, только, как по мне, зряшное это дело. Менты ищут, ты ищешь. Только вы все ищете человека, а это зверь…

Неподалёку в кустарнике хрустнула ветка. Фрол осёкся и прищурился, будто пытался в глубоких сумерках рассмотреть источник звука. Я щёлкнул фонариком и направил его в кустарник. Рядом настороженно замер Фрол. Треск повторился, и я увидел мелькнувший среди ветвей силуэт.

– Едрить твою в дышло, – выругался Фрол.

Отбросив от себя окурок сигареты, он севшим голосом произнёс:

– Бывай, интурист, разговора у нас с тобой не будет.

– Погоди…

– Не погожу. Вляпался ты, парень, и меня втравил.

– Эээ, Фрол, погоди.

– Куда втравил?

– Никуда.

– Да постой ты, мы же не договорили.

Я попытался ухватить нового знакомого за край куртки и спустя мгновение мне это удалось. Фрол дёрнулся, но я не отпускал.

– Ты что, испугался?

– Испугался, и не вижу тут ничего позорного. Жизнь – она дороже любых денег. Пусти меня, парень, и вали отсюда, пока окончательно не стемнело.

– Свалить я всегда успею. Только ты ведь так и не сказал, сколько хочешь за информацию.

– Нисколько я не хочу. На твои деньги новую жизнь не купишь. И дёрнул же меня чёрт с тобой заговорить, – тяжело отдуваясь, произнёс Фрол. – Чуяло же сердце, что кроме проблем от тебя ничего не дождёшься. Нет же, денег захотел. Старый дурак. Ничему меня жизнь не учит.

Увидев, что я собираюсь идти за ним следом, Фрол зло сверкнул глазами и произнёс:

– Иди своей дорогой, парень. Чего пристал, как банный лист? Сказал же, нет у меня времени на болтовню.

Вырвавшись из моей хватки, бродяга, припадая на увечную ногу, поспешно двинулся в противоположную сторону.

– Фрол! Фрол! – окликнул я бездомного, но тот лишь сильнее ускорился и вскоре скрылся на боковой дорожке.

Я зло сплюнул. Чёрт, бродяга явно в курсе происходящего в парке, вот только он будет молчать. Момент упущен. Может, получится его догнать? Я прислушался. Странно, но в этот раз скрипа тележки не было слышно. Фрол растворился в ночном парке.

Рядом в кустах, что-то зашуршало. Я направил туда луч фонаря. Никого. Какой-то ночной зверёк, наверно. По спине пробежали мурашки.

Сердце непроизвольно ухнуло в пятки.

– Это всего лишь моё воображение, – пробормотал я, любовно поглаживая изукрашенную рунами рукоять пистолета.

Вроде отпустило. Нужно идти. Чтобы ни напугало бродягу, это существо из плоти и крови. Вон как трещало ветками. Или же я ошибся? Что за чёрт? Почему у меня трясутся руки? Неужели всё дело в отсутствии алкоголя? Не припомню, когда в последний раз чувствовал такой дикий прилив адреналина.

Сердце стучало в бешеном ритме. Чтобы хоть как-то успокоиться, я потянулся было за сигаретой, но вспомнил, что их забрал Фрол. Где-то впереди послышался звук шагов. Я насторожился и отошёл к краю тропы. Ху, ложная тревога. Мимо пробежал парень в спортивном костюме. И не лень ему в такую погоду бегать по парку. Нет, как сказано в одной книге: «Этих тварей подстёгивает чья-то злая воля». И откуда у них только силы берутся? Нет бы, лежали на диване в своих тёплых квартирах. Эх, не понять мне их. Впрочем, у каждого свои тараканы. Одни бегают, другие охотятся на одержимых.

Побыть наедине с собственными мыслями у меня не вышло. Впереди показалась компания из трёх человек. Неужели проблемы? Впрочем, поравнявшись, один из парней мазнул по мне равнодушными взглядом.