«Никто не ворует у меня». Штелен произносила это таким тоном, словно это было наихудшее преступление, какое только можно вообразить. Забавно, учитывая, сколько времени она провела, обкрадывая своих самых близких друзей. Что он может такое у нее украсть, потеря чего причинит ей самую сильную боль?
Вихтих ухмыльнулся и допил эль.
Лебендих.
Он громко рассмеялся и махнул служанке, чтобы она принесла еще эля. Ни одна женщина не могла устоять перед его обаянием гефаргайста.
«Я уложу в постель большую мечницу, украду ее у суки-воровки».
Дверь постоялого двора распахнулась. Вошел молодой человек, в белом одеянии, как все эти придурки, жрецы Геборене. Светлые волосы ниспадали ему на плечи. Хорошее настроение Вихтиха мигом испарилось. Морген. Хотя он теперь почему-то выглядел лет на десять старше, Вихтих его узнал.
Юный бог подошел прямо к столу Вихтиха и сел напротив фехтовальщика. Входило ли это в замысел Бедекта?
– Вихтих, – сказал Морген.
– Свиноеб, – ответил Вихтих.
– Нам нужно поговорить.
– Больше тебе, чем мне, – произнес Вихтих.
«Осторожнее», – напомнил он себе. «Этот маленький поганец – бог».
– О Бедекте, – сказал Морген.
Вихтих отмахнулся с таким видом, словно тут что-то мерзко завоняло. Разумеется, ему было очень любопытно, но проявить интерес было бы слабостью. Вихтих разбирался в манипулировании людьми как никто.
– Я смотрю, ты постарел. Быть богом непросто, а? – сказал он.
Морген наклонил голову набок, внимательно изучая Вихтиха. Тот, в свою очередь, сделал вид, что не замечает это пристального внимания.
– Все дело в ожиданиях, не так ли, – ответил бог.
И безумие, которое, без сомнения, бушевало в нем, на краткий миг вспыхнуло в его глазах.
«А Вознесение ни на йоту не прояснило твои мозги».
Перед смертью мальчика подверг ужасным пыткам гефаргайст-поработитель. Притом нельзя сказать, чтобы Морген был образцом здравомыслия и до этого.
– Геборене не горят желанием поклоняться ребенку?
Морген пожал плечами:
– Я – их бог. Они создали меня. Я становлюсь таким, в какого меня они верят.
– Ловко расставленная маленькая ловушка, – заметил Вихтих. – Бог – но все равно раб.
Он взглянул на Моргена с таким видом, словно ему что-то только что бросилось в глаза.
– У тебя испачкано вот тут.
Моргена передернуло, лицо исказилось от отвращения, и он осмотрел себя в поисках кощунственного пятнышка. Ничего не обнаружил, увидел счастливую улыбку Вихтиха и нахмурился.
– Раб во многих смыслах, – произнес фехтовальщик.
Морген глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Оглядел Вихтиха своими невероятно голубыми глазами. Впервые после смерти Вихтих видел нечто, что действительно имело цвет. Взгляд мальчика перескочил на что-то, невидимое Вихтиху. Морген ни на чем не сосредотачивал свое внимание больше чем на пару мгновений.
– Уловка, – сказал Морген. – Всего лишь.
– Зачем ты выглядишь старше, чем на самом деле? Ты хочешь, чтобы твои священники тебя уважали. Выглядеть старше – это уловка, чтобы добиться этого уважения. Но нехватка уважения также является уловкой с их стороны. Только начни соответствовать ожиданиям других – и навсегда станешь пешкой в чужих руках, – Вихтих обнажил идеальные зубы в усмешке. – Именно поэтому я свободен.
В ответ Морген с жалостью взглянул на него, но Вихтих проигнорировал этот взгляд.
«Мной ты манипулировать не сможешь».
– Прости, что убил тебя, – произнес бог Геборене.
Вихтих даже бровью не повел, однако ощутил яростный позыв к убийству.
«Умрет ли он, если я зарежу его прямо здесь?»
– Полагаю, это открыло нам всем глаза на твою истинную суть.
Морген ссутулился, уставился на столешницу и подковырнул ухоженными ногтями какой-то видимый только ему сучок.