– Последнее время всё чаще и чаще. – недовольно ответил Натан. – Неужели в казне всё так плохо?

– Да нет. – ответил офицер. – Насколько я знаю, недостатка у нас в деньгах нет.

– Значит, всё–таки этот Грустан нас обманывал… и обманывает до сих пор. – задумался Натан.

– Так почему вы ничего не скажете королю? – удивился Огюст.

– А толку–то? Ты думаешь, что простые наёмники будут иметь вес в суде против высокопоставленного полководца?

– Но вы ведь не простые наёмники. Насколько я знаю, его величество лично знаком с командиром Родриго. Неужто он даже не выслушает вашего командира? – произнёс Огюст.

– Да кто его знает?.. – отмахнулся Натан. – А вот Грустану я давно уже хочу пулю всадить… невзначай как–нибудь, посреди битвы, чтобы никто не понял, откуда полководца подстрелили. Раз даже ты подтверждаешь, что он обманывал нас, то у меня есть все основания это сделать.

– И стать преступником? – спокойно спросил Огюст.

– Почему это? Ты не слушал, что я сказал? Я сделаю так, что никто не поймёт, откуда стреляли. – повторил Натан.

– Если вдруг Грустана подстрелят, я уже знаю, кто будет первым подозреваемым. – сказал Огюст.

– Эх, парень… Опять я не держу язык за зубами. – вздохнул Натан. – Мне тебя угрозами запугать или ещё раз объяснить, кто тут прав? За что мы сражаемся? За пустые карманы, по–твоему?

– Вы за деньги. – поправил офицер. – А я за страну. Грустан тоже за страну… и… Я не знаю, что сказать.

– А чего говорить? Правда с нами, а закон, может быть, и нет. Пойдём лучше, что–нибудь ценное поищем. А, офицерам же не положено таким заниматься, да?

– Не положено. Мародёрство только в самом крайнем случае допускается в регулярной армии. – кивнул Огюст. – Я могу только проследить за тем, чтобы вы не издевались над павшими врагами и не учинили резню во время делёжки трофеев.

– Не учиним. – усмехнулся Натан. – У нас с этим всё в порядке.

Старший помощник командира направился вниз по холму и присел на корточки, чтобы лучше осмотреть доспехи какого–то рейтара.

– Ну так… А что у вас за люди в корпусе служат? – спросил Огюст, чтобы не стоять молча.

– Так наёмники. – пожал плечами Натан. – Люди с разными жизненными историями, которых вместе свела жажда денег. Вот с Вильцем, знаменосцем, ты уже знаком. Он не первый десяток лет служит наёмником. А знаешь, как он оказался в нашем корпусе? Изнывал без дела на других, более спокойных, рубежах королевства. Там войны–то не было, и платили из–за этого меньше. А он нуждался в деньгах, начал буянить, грабить, воровать. И его, в качестве наказания, отправили в корпус Родриго несколько лет назад. Мы тогда как раз на западном побережье с пиратами боролись… Вот тогда Вильц вновь почувствовал вкус жизни и вес деньжат в кармане.

– А–а… а я думал, что это просто хрипящий ветеран. – произнёс Огюст, смотря, как Натан снимает кирасу с павшего противника.

– В наших рядах нет простых людей. Как минимум, тут все – головорезы. Ну… есть ещё нестроевые чины. – ответил Натан.

– А как у них дела? – поинтересовался Огюст.

– Тебе про всех рассказывать? – удивился старший помощник. – Это и есть проверки, о которых я слышал от других наёмных корпусов?

– В некотором роде… – ответил Огюст.

– Да… Житья спокойного с тобой не будет, похоже… – произнёс Натан. – А дела у них нормально. Маркитантки следуют за корпусом, готовят еду, да по всяким мелочам помогают… Есть ещё писец у нашего корпуса, Джером. Он записывает историю корпуса и ведёт учёт потерь, ранений, припасов, денег… В общем, всякими бумажными делами занимается.

– Денег? Так может это он деньги забирает, которые, по вашим словам, вам не доплачивают? – предположил Огюст.