Поскольку сегодня я передвигалась без сопровождения, соображать приходилось быстрее обычного, сверяясь с картой и одновременно пререкаясь с Ферди, который отчего-то решил, что нам надо валить «из этой обители разврата» немедленно.

 – Если кто-то и думает здесь о разврате, то только ты! – зло ткнула пальцем ворона в толстое брюхо. – Тоже мне, праведник нашелся!

 – Ты не понимаешь! Я боюсь за тебя, – полушепотом прохрипел фамильяр и сильнее вцепился когтями в мое плечо. – Они пожирают тебя глазами!

На мой взгляд, Ферди сильно преувеличивал. Да, драконы наблюдали за мной с большим интересом, но с тем же успехом они могли глазеть на редкое произведение искусства.

Да, красиво. Да, интересно. Но не более того.

Чего греха таить, мне льстило такое внимание.

Красавицей никогда не была и в академии, где учится семьдесят процентов девушек, успехом у парней не пользовалась, так как перед их носом крутилось множество более достойных экземпляров.

Стоило мне появиться в столовой, как все курсанты, уже прилично одетые, но все еще разгоряченные утренними полетами, повернули головы в мою сторону.

 – Доброе утро! – громко поздоровалась я, и в тишине столовой мой голос прозвучал, пожалуй, слишком звонко.

Повертев головой, быстро нашла глазами знакомую рыжую макушку и бодрым шагом направилась прямо туда.

Не завтракать же в одиночестве.

Пора вливаться в дружный драконий коллектив!

На этот раз Ноа трапезничал в обществе нескольких сокурсников, которые мгновенно замерли, стоило мне подойти.

 – Ноа, я вам не помешаю, если присоединюсь? – сахарным голоском поинтересовалась я, почти с удовольствием наблюдая, как рыжий дракон краснеет.

 Он такой лапочка!

 – Вовсе нет, – произнес его ближайший сосед и, подскочив, галантно выдвинул для меня свободный стул. – Присаживайтесь.

 – Спасибо, – улыбнулась в ответ. – Я, кстати, Василена.

 – Реар, – представился дракон, возвращаясь на свое место.

И зря я считала драконов нелюдимами. Очень хорошие и общительные ребята.

За столом царила оживленная беседа и приятная атмосфера. Драконы с жаром обсуждали утреннюю разминку, строгих преподавателей и, конечно, ближайший экзамен у Тар`Ассана – такие самые обычные студенческие разговоры. И это очень даже вдохновляло, потому что у меня был реальный шанс влиться в этот суровый мужской коллектив, практически не напрягаясь.

Все драконы за столом сидели на сухом пайке и с аппетитом жевали овощи, одной мне маленький краснолюд-прислужник принес на подносе огромную тарелку с пышным омлетом и прожаренный до золотистой корочки бекон.

Чешуйчатые почти синхронно потянули носами одуряющих и вздохнули:

 – М-м-м-м.

 – Это невыносимо! Вы, Василена, просто ходячий соблазн! – шутливо бросил Реар, поигрывая бровями. – Дадите хоть кусочек попробовать?

 – Этот соблазн весь мой. – Я притянула тарелку к себе, с напускной жадностью, – Негоже такому большому дракону объедать такую маленькую ведьму!

 – Верно! – поддакнул его сосед по имени Теин. – Она и так худенькая. Вам надо лучше питаться, Василена. Угощайтесь.

С этими словами он практически с братской заботой придвинул поближе ко мне тарелку с кунжутной булочкой, что прилагалась к его травоядному завтраку. Остальные пять драконов за столом последовали его примеру.

Мать моя ведьма!

Такой счастливой последний раз я была только тогда, когда впервые в жизни сварила противоклопное зелье и на радостях обработала им выделенную для меня Гаргасовичем каморку.

 – Ой, мне так неудобно! А вы совсем голодные теперь останетесь, – попыталась отказаться от такой щедрости я.

 – Не упрямьтесь, Василена, – сверкнул зубами Реар. – Нам полезно поголодать, а вам полезно немного набрать в весе. Ощущение, словно вас там, в Астее, недокармливают.